A CUICK nasceu da preocupação de dois empresários de Barcelona, Gaston Chritin e Albert Camprubí, que estavam interessados numa alimentação saudável e que procuravam abrir novas linhas de negócio.
Eles sabiam em primeira mão como é difícil comer bem sem ter muito tempo para cozinhar e sem gastar demasiado dinheiro. Por esta razão, pensaram numa forma de poupar tempo para as pessoas que gostam e querem cozinhar, facilitando-lhes a preparação de algo tão importante em qualquer prato como o sofrito. Pretendia-se o mesmo para o setor da restauração. No setor da hotelaria e restauração, há uma tendência para simplificar e profissionalizar o que foi preparado. Cada vez mais, este setor está a trabalhar com menos pessoal e requer mais simplicidade e agilidade no fogão. Por isso, precisam de ter produções que lhes poupem trabalho e tempo, mas não qualidade.
Com base nesta análise do mercado e dos seus interesses, decidiram produzir bases de cozinha naturais, sofritos e picadas para poupar tempo a cozinhar, tanto para indivíduos como para profissionais.
Estes foram os motivos que os levaram a oferecer vários tipos de sofritos a partir das suas instalações em Tordera. Além disso, também fazem picadas de pistáchio, pinhões, ñora e açafrão. Todos os seus produtos estão isentos de aditivos, corantes e conservantes e são fornecidos diretamente pelos produtores locais de uma forma sustentável.
“Detetámos, e a pandemia acentuou ainda mais esta tendência, que existe um grupo de pessoas que cada vez mais olha para o que come, quer ter informação e quer comprar um produto de qualidade, conhece a sua origem, rastreabilidade… Famílias que estão empenhadas na alimentação de qualidade mas têm pouco tempo disponível. Decidimos facilitar a vida destes grupos, poupando-lhes uma preparação morosa com um produto de alta qualidade. E o mesmo acontece na indústria hoteleira, há uma tendência para simplificar e profissionalizar as produções, eles estão à procura de qualidade e agilidade na cozinha.”
Gaston Chritin de Miquel, Founding Partner na CUICK
Problema: criação de bases e sofritos saudáveis para poupar tempo na cozinha
Ao iniciar a CUICK, os fundadores não tinham em mente iniciar um negócio de conservas, na verdade, as conservas nunca foram o foco da sua empresa. Daí a utilização de uma embalagem diferente, a pouch, uma bolsa ou recipiente flexível que protege os alimentos da humidade, oxigénio e luz e pode ser pasteurizado/esterilizado, longe do tradicional recipiente de vidro. Eles viam e ainda veem a CUICK como a base essencial 100% vegetal para se obter pratos saudáveis e saborosos.
Essa mesma ambição de oferecer sofritos de alta qualidade a partir dos quais cozinhar alimentos saudáveis, rápida e facilmente, foi, ao mesmo tempo, a sua maior dificuldade. Isto porque estavam determinados a evitar que as suas bases necessitassem de esterilização ou de um processo térmico mais abrasivo, uma vez que não queriam que os seus sofritos perdessem nenhum do seu sabor, cor, textura e cheiro.
Desafio: como preservar as suas bases para assegurar uma longa vida útil sem alterar as suas propriedades organoléticas
Claramente, o seu maior desafio era resolver o problema da conservação. Era claro para os fundadores da CUICK que queriam pasteurizar as suas bases e, ao mesmo tempo, assegurar uma longa duração de conservação, mas sem necessidade de refrigeração e sem alterar as suas propriedades organoléticas.
Embora soubessem que era pedir muito, não desistiram porque estavam conscientes de que, sendo o seu sofrito um produto 100% vegetal, a realização destes objetivos era viável. Como os seus sofritos não contêm carne, peixe ou marisco, permitem a utilização de processos térmicos menos agressivos.
Solução: submeter as suas bases a um processo de pasteurização
Eles mais do que alcançaram os seus objetivos. Estudaram cuidadosamente o pH dos ingredientes e a percentagem de humidade remanescente no produto, entre outros elementos. E a partir daí foram capazes de personalizar um processo de pasteurização através do valor de Po muito adaptado ao seu produto. E a verdade é que se saíram muito bem porque agora podem oferecer um produto de alta qualidade, à temperatura ambiente com um prazo de validade de 12 meses.
“O trabalho do autoclave é essencial porque se não pasteurizasse perfeitamente as nossas bases vegetais, tudo o que tinha sido feito antes seria inútil. Desempenha um papel fundamental, e é por isso que temos gasto muito tempo e esforço para encontrar os tempos que melhor se adequam aos nossos produtos.”
Gaston Chritin de Miquel, Founding Partner na CUICK
Para atingir estes objetivos, a CUICK foi forçada a mudar para um autoclave mais industrial após apenas dois anos devido ao seu grande sucesso de vendas. O seu crescimento é atribuído à sua elevada qualidade e à tendência crescente dos alimentos em conserva. Tanto nos supermercados de qualquer cidade como nos mercados locais, o espaço disponível para produtos prontos a consumir, como os americanos lhes chamam, está sempre a aumentar. E isto porque há uma verdadeira procura porque, como Gaston explica “…mesmo se gostarmos de cozinhar, por vezes precisamos de sobreviver e usar conservas por falta de tempo. E se elas lhe permitirem fazer pratos saborosos e saudáveis, tanto melhor.”
“Recomendaria a TERRA Food-Tech® especialmente para aquelas iniciativas que querem começar com processos de pasteurização e esterilização. Os autoclaves da TERRA Food-Tech® são ideais para empresas em fase de arranque, pequenos produtores ou para aqueles que têm uma fábrica piloto.”
Gaston Chritin de Miquel, Founding Partner na CUICK