A APC é líder mundial no fabrico e venda de proteínas plasmáticas funcionais derivadas do sangue e dos glóbulos vermelhos. A partir de um resíduo, o sangue animal gerado pela indústria da carne, fabricam proteínas funcionais de elevado valor acrescentado, ingredientes que são utilizados em dietas para alimentação animal e também como bioestimulantes e fertilizantes para a agricultura biológica.
Pertencendo ao grupo internacional LGI, um grupo de empresas independentes dedicadas à investigação e produção de produtos para melhorar a saúde e a nutrição, foi fundada em 1975 no Iowa (EUA) e tem atualmente várias unidades de produção e escritórios de vendas em vários países da Europa, América do Norte e América Latina.
No que respeita aos alimentos para animais de estimação, os produtos da APC são utilizados na produção de alimentos secos, guloseimas e suplementos, bem como de alimentos húmidos e semi-húmidos. Como seria de esperar, nesta história de sucesso vamos centrar-nos no segundo tipo de alimentos, uma vez que é aqui que é necessária a pasteurização ou esterilização, e é para este tipo de alimentos que a APC Europe recorreu ao nosso autoclave.
Problema: Evolução do mercado dos alimentos para animais de estimação
Os avanços científicos e tecnológicos, bem como a procura de um alimento para cães e gatos mais adaptado às suas necessidades, levaram a que os alimentos húmidos ou semi-húmidos sejam cada vez mais recomendados por especialistas e solicitados pelos donos de animais de estimação. De acordo com dados de 2021 publicados na revista Allpetfood, 44% das vendas totais de alimentos na Europa são dominadas por alimentos húmidos (wet), enquanto os alimentos secos (dry) representam 56%. Nos Estados Unidos e na Oceânia, os alimentos húmidos para cães e gatos começam também a impor-se no mercado, representando 27% e 33% das vendas, respetivamente. A receita do mercado de alimentos húmidos para cães e gatos foi de $24.709 milhões em 2020 e prevê-se que atinja $37.833 milhões em 2025, a uma taxa de crescimento anual composta de 5,48% entre 2020-2025.
Além disso, as novas gerações estão cada vez mais conscientes do bem-estar dos seus animais de estimação. Daí a mudança de tendência, uma vez que os alimentos húmidos são considerados mais benéficos e mais saborosos do que os alimentos secos. Têm mais proteínas e gorduras, maior teor de humidade e são mais fáceis de mastigar e digerir.
Para além desta mudança no mercado, foram descobertos novos materiais que permitem transformar a apresentação deste tipo de alimentos. Estão a ser introduzidas embalagens flexíveis de alumínio, que são mais fáceis de reciclar e também reduzem a pegada de carbono.
Neste contexto e tendo em conta as perspetivas de crescimento do mercado, a APC decidiu investigar e investir na alimentação húmida para animais de estimação.
Desafio: ajudar os produtores de alimentos para animais de estimação a obterem a melhor receita com as suas proteínas funcionais à base de plasma
A APC trabalha há anos com diferentes marcas na introdução das suas proteínas plasmáticas funcionais para o desenvolvimento de novas fórmulas de alimentos saudáveis para cães e gatos. O facto é que a sua incorporação neste alimento torna-o mais compacto, mais firme e com menos migalhas. Além disso, melhora a digestibilidade, equilibra o cálcio e o fósforo e fornece proteínas extra.
Consciente de todos estes benefícios, a APC ajuda, através da sua fábrica piloto em Granollers (Barcelona), os fabricantes de alimentos secos, húmidos e semi-húmidos para animais de estimação, snacks e suplementos a garantir que os seus produtos têm a textura, o sabor e o cheiro desejados e que são também benéficos para a saúde dos cães e gatos que os consomem.
O objetivo de qualquer marca de alimentos para animais de estimação é garantir que o seu produto não só é apetitoso como também seguro. Para o conseguir, é essencial que seja submetido a um tratamento térmico. Embora a esterilização seja obrigatória porque erradica quase todos os microrganismos, é verdade que o produto pode sofrer certasalterações organolépticas devido às altas temperaturas. É por isso que é tão importante realizar diferentes ensaios até se obter o alimento desejado e que a APC esteja tão empenhada neste objetivo.
Solução: utilizar um autoclave que esteriliza e regula a contrapressão.
Como mencionado na seção anterior, a APC tem uma fábrica piloto em pequena escala para produzir e testar novas receitas de alimentos húmidos, semi-húmidos e snacks para os animais de estimação dos seus clientes. Isto foi possível graças à compra pela APC de um dos nossos autoclaves. Eles estavam à procura de um autoclave com determinadas características. Tinha de ser pequeno em tamanho e também tinha de ser capaz de realizar corretamente a contrapressão para evitar a deformação ou a quebra do recipiente, uma vez que os seus testes se centravam no fabrico de dietas especiais para animais de estimação servidas em recipientes flexíveis de alumínio. Finalmente, graças à recomendação de um dos seus clientes, descobriram os autoclaves da TERRA Food-Tech®.
“Precisávamos de um autoclave que ocupasse pouco espaço e que tivesse a capacidade de realizar corretamente a contrapressão para o fabrico das nossas dietas especiais de alimentos húmidos para animais de estimação que são administradas em recipientes flexíveis de alumínio”.
Carmen Rodriguez, Gestora de Projetos de I&D na APC
Desde então, o pessoal de I&D da APC utiliza o autoclave quase todas as semanas para o desenvolvimento de dietas húmidas, semi-húmidas e snacks para animais de estimação com base nas suas proteínas plasmáticas funcionais e também para estudos internos que requerem processos de esterilização e, por vezes, para meios de culturas bacterianas.
O facto de poderem realizar diferentes testes nos alimentos para os animais de estimação dos seus clientes e verificar e testar a forma como as suas proteínas plasmáticas funcionais derivadas do sangue e dos glóbulos vermelhos reagem ao processo de esterilização e se combinam com os diferentes ingredientes do produto, traz valor acrescentado à APC. Não é por acaso que há mais de 40 anos que na sua fábrica piloto investigam e desenvolvem receitas para produtos húmidos e semi-húmidos para animais de estimação usando ingredientes funcionais e sustentáveis e sendo a empresa líder no seu setor.
“A nossa experiência com a TERRA Food-Tech® tem sido totalmente positiva, pudemos visitar as suas instalações pessoalmente e ver qual o autoclave que melhor se adequava às nossas necessidades”.
Carmen Rodriguez, Gestora de Projetos de I&D na APC
“Recomendamos definitivamente os autoclaves TERRA Food-Tech®, funcionam perfeitamente e não tivemos quaisquer problemas”.
Carmen Rodriguez, Gestora de Projetos de I&D na APC