Antoni Izquierdo Gourmet tem o nome do seu fundador e nasceu com o objetivo de trazer e recuperar receitas tradicionais no mais curto espaço de tempo possível.
É por isso que o chef principal do restaurante Mas dels Arcs e co-fundador e ex-presidente da Associação Gastronómica “La Cuina de l’Empordanet” oferece diferentes tipos de sofritos e molhos para facilitar o nosso trabalho e a nossa vida. Todos eles são cozinhados em lume brando e feitos com ingredientes naturais de alta qualidade, sem corantes nem conservantes.
Desde 2020 que Antoni Izquierdo Gourmet oferece os seus produtos embalados, quer na sua loja online, quer pessoalmente no restaurante Mas dels Arcs. Podemos encontrar sofritos como o feito com o saboroso camarão de Palamós, o tradicional sofrito empordanês ou o sofrito empordanês com tinta de choco. Ou as conservas de molho de tomate com María Luisa ou as ameixas em calda com garnacha de Emporda.
A filosofia de Antoni Izquierdo Gourmet em relação aos seus produtos e à sua preparação é clara e baseia-se nos mesmos valores que regem o seu restaurante. Os ingredientes das suas conservas devem ser naturais e locais, e a sua produção deve ser simples e artesanal. O resultado são conservas de alta qualidade e excelência, como o seu sofrito de camarão de Palamós e caranguejo, ao qual foi atribuído o selo de qualidade agro-alimentar da Girona Excel·lent 2018-19.
“Considero o mundo das conservas uma grande oportunidade de negócio. E não porque eu o diga, mas porque outros que sabem mais sobre o assunto do que eu o dizem. Participo em muitos fóruns no setor da gastronomia e todos os participantes concordam que o setor das conservas e refeições prontas é uma linha de negócio a seguir. Depois de tanto tempo fechados devido à pandemia, muitos trabalhadores da restauração e chefs de cozinha perceberam que temos de diversificar e que o mercado está a pedir um tipo diferente de conservas, com identidade e ingredientes de primeira qualidade.”
Antoni Izquierdo, fundador de Antoni Izquierdo Gourmet e chef principal do restaurante Mas dels Arcs.
Problema: o objetivo de aproximar a tradição gastronómica da Costa Brava às cozinhas
Embora iniciar um novo projeto envolva sempre dificuldades, para Antoni Izquierdo a criação de um negócio de conservas foi um processo muito natural. A sua longa experiência como cozinheiro facilitou-lhe as coisas, especialmente quando se tratava de fazer o seu sofrito.
A maior incógnita ao criar a Antoni Izquierdo Gourmet era se as suas conservas seriam tão bem sucedidas como os seus pratos no seu restaurante. A resposta do público não tardou a chegar. A reputação de Antoni Izquierdo como grande cozinheiro e boa comida anda de mãos dadas com tudo o que ele faz. E estão atualmente a produzir cerca de 30.000 conservas por ano.
Desafio: encontrar um autoclave para otimizar a sua produção
O desafio que enfrentaram ao iniciar o seu projeto foi o de encontrar um autoclave que lhes permitisse esterilizar as suas conservas. Durante os primeiros seis meses, nos primeiros lotes, confiaram numa empresa externa para esterilizar os seus sofritos. Mas com o aumento da procura, decidiram comprar um autoclave e esterilizar nas suas próprias instalações. E desde então têm utilizado o autoclave praticamente todos os dias e fizeram 210 lotes de produtos.
“A importância do autoclave é indiscutível porque sem ele é impossível pasteurizar e/ou esterilizar e, portanto, não se atinge o objetivo estabelecido pelas autoridades sanitárias.”
Antoni Izquierdo, fundador de Antoni Izquierdo Gourmet e chef principal do restaurante Mas dels Arcs.
Dos diferentes desafios que tiveram de enfrentar, Antoni Izquierdo destaca o do sistema de arrefecimento rápido no autoclave, uma vez que não satisfazia plenamente as suas necessidades. Assim, juntamente com os técnicos da TERRA Food-Tech®, conceberam um método específico para evitar qualquer choque térmico interno para que os recipientes de vidro não se partam e, ao mesmo tempo, o processo de arrefecimento seja reduzido para metade.
Além disso, outra pequena adversidade que Antoni Izquierdo encontra ao utilizar o autoclave TERRA Food-Tech® e que ele acredita poder ser melhorada é a localização dos filtros para melhorar o processo de limpeza. Eles requerem manutenção regular, mas a sua localização na máquina torna difícil a sua remoção. Propõe, portanto, colocar os filtros na frente com uma espécie de alçapão que pode ser facilmente acedido sem ter de manusear a máquina.
Solução: Melhorar o processo de esterilização e arrefecimento com o autoclave TERRA Food-Tech®
Começar a trabalhar profissionalmente com tais máquinas técnicas não é fácil e, no início, é normal que surjam problemas em termos de utilização ou questões técnicas que exijam uma resposta e solução rápidas. Antoni Izquierdo Gourmet não foi exceção, mas graças ao assessoramento de Toni Corominas da LetsLab, o distribuidor que lhe vendeu o autoclave, e à eficiência do serviço técnico da TERRA Food-Tech® conseguiram ir resolvendo os diferentes contratempos.
“Não nos podemos queixar do serviço de apoio da TERRA Food-Tech® porque eles são muito competentes!”
Antoni Izquierdo, fundador de Antoni Izquierdo Gourmet e chef principal do restaurante Mas dels Arcs.
Neste momento, segundo o próprio Antoni Izquierdo, a Mas dels Arcs poderia sofrer uma mudança radical no prazo de 6 meses. Eles estão a considerar dedicar-se quase a 100% ao mundo das conservas. As suas previsões preveem um aumento considerável da produção graças às negociações que estão a levar a cabo com diferentes estabelecimentos comerciais, a fim de aí poderem oferecer os seus produtos. Isto significará mais produção e dedicação. Assim, irão expandir o seu espaço de trabalho, adquirir um segundo autoclave e esperam poder automatizar um pouco mais a sua produção e ter um serviço de manutenção regular para assegurar que o equipamento está sempre em perfeitas condições de funcionamento.
“Recomendo os autoclaves da TERRA Food-Tech® porque vi que é uma máquina que vale muito a pena, dado o seu pequeno tamanho tem uma grande capacidade e é extremamente prática. De facto, já o recomendei, especificamente a um conhecido que quer criar um negócio de conservas.”
Antoni Izquierdo, fundador de Antoni Izquierdo Gourmet e chef principal do restaurante Mas dels Arcs.