Esterilização em pouches
Tudo o que precisa de saber sobre a esterilização de alimentos em pouches
O objetivo deste artigo é informá-lo sobre as particularidades desta embalagem de plástico no que diz respeito à produção e comercialização de conservas gourmet e/ou refeições prontas. Naturalmente, vamos concentrar-nos nos processos de pasteurização e esterilização com este tipo de bolsa, para que possa decidir se é ou não o recipiente adequado para o seu produto.
Embalagens flexíveis para conservas e refeições prontas
Pouch é um termo anglo-saxónico que na nossa língua significa bolsa. Em termos gerais, as pouches, também denominadas doypacks ou Stand up pouch, são recipientes flexíveis com três selagens que se caracterizam pelo facto de poderem ficar de pé sobre a sua base.
Considera-se que a história deste tipo de embalagem flexível começou com a invenção do celofane em 1900 pelo químico suíço Jacques E. Brandenberger. O celofane é uma película transparente e flexível, obtida por regeneração da celulose e utilizada principalmente como embalagem ou invólucro.
Após 12 anos de investigação, Brandenberger conseguiu finalmente patentear este polímero natural. No mesmo ano, o celofane começou a ser utilizado para embrulhar rebuçados nos Estados Unidos.
Este foi o primeiro passo na procura de recipientes mais leves e fáceis de empilhar que permitissem o transporte de mais produtos a um custo mais baixo. Isto foi possível graças ao desenvolvimento da indústria petroquímica e ao aparecimento de novas máquinas.
Atualmente, cada vez mais empresas utilizam pouches para embalar conservas e refeições prontas, pois oferecem muitas possibilidades e vantagens.
Tipos de embalagens flexíveis para alimentos
Existe uma grande variedade de embalagens flexíveis para alimentos disponíveis no mercado. Existem diferentes modelos e tamanhos, desde 33 ml até 1,5 litros de capacidade.
Como já foi referido, estes recipientes têm três uniões, duas longitudinais nos lados e uma no topo. E são fabricados com:
- Duas camadas de película plástica:
- Uma de polipropileno (PP), que é um polímero termoplástico adequado para pasteurização, esterilização, acondicionamento em atmosfera modificada (MAP), refrigeração rápida, congelação, etc.
- E outra de poliéster termoplástico que é geralmente feita de tereftalato de polietileno (PET).
- Uma folha metálica, geralmente de alumínio.
Além disso, estão disponíveis pouches com abertura destacável, de utilização única ou reutilizável, ou com bocal e tampa. A saída do produto pode estar na vertical ou num canto. No caso de ter um bocal, o bocal pode ter diferentes diâmetros e o tamanho da tampa pode ser normal ou mais larga, estilo baby safe.
Vantagens e desvantagens dos doypacks para a produção de conservas e refeições prontas
São muitos os benefícios atribuídos a este novo tipo de embalagem no setor alimentar, tais como:
- Pode conter diferentes tipos de alimentos, quer sejam sólidos, semi-sólidos, em gel, líquidos ou em pó.
- Protege os alimentos da humidade, do vapor, do ar, da contaminação e até da luz.
- É resistente, fácil de manusear e tem uma elevada capacidade de conservação.
- Pesa pouco, o que reduz os custos logísticos e as emissões.
- É fácil de armazenar e transportar.
- Ideal para expor produtos na vertical.
- Comunicação de imagem/texto a 360º. Todo o doypack pode ser impresso na sua totalidade com a sua imagem gráfica e a do seu produto, para além das informações de rotulagem obrigatórias. O design é totalmente livre e permite a incorporação de todo o tipo de criatividades e designs.
Tal como tem os seus prós, também tem os seus contras. Um deles seria a sua reciclagem, que é complicada, uma vez que é um recipiente com várias camadas e contém também outros elementos, como o zipper ou as tampas. Embora seja verdade que atualmente já existem no mercado pouches 100% recicláveis. Também é verdade que têm um custo unitário mais elevado.
Outra desvantagem é o facto de não se poder ver o produto no interior, como acontece com os recipientes de vidro. Embora este seja um campo que também está a ser trabalhado e já existam empresas que oferecem doypacks semi-translúcidos ou com secções transparentes.
Se ainda tem dúvidas, visite este artigo e descubra quais são as embalagens mais adequadas para a produção de conservas.
Conservas e refeições prontas em embalagens flexíveis
Já deve ter reparado que cada vez mais marcas utilizam estes sacos termosseláveis nas prateleiras ou no frigorífico da sua loja. Os alimentos que normalmente encontramos são:
- Molhos para salada
- Alimentação infantil
- Comida para animais de estimação
- Fruta em pedaços
- Azeitonas
- Refeições prontas a consumir, por exemplo, massa com molho, almôndegas com molho, cremes, etc.
- Sofritos e molhos
- Sopas
- Ovo ou gema de ovo
Muitos dos produtos que encontramos acondicionados em pouches tendem a ser esterilizados, embora esta não seja uma regra geral.
Lembre-se de que não é o recipiente em si que determina o tratamento térmico a efetuar, mas sim os ingredientes que contém e o objetivo do profissional.
Da mesma forma que há produtos que podem ser encontrados à temperatura ambiente e têm um prazo de validade de até 5 anos, há outros que são guardados no frigorífico e duram menos tempo. Isto porque se trata de conservas ou refeições prontas que foram pasteurizadas.
Como elaborar conservas e refeições prontas em doypacks ou embalagens flexíveis
Antes de nos debruçarmos sobre a pasteurização ou esterilização das suas conservas gourmet ou refeições prontas, pensamos que é útil falar tanto das etapas anteriores como do processamento dos alimentos.
Tal como prepara os ingredientes para a sua receita quando cozinha, deve fazer o mesmo com os seus recipientes. É importante certificar-se de que tem pouches suficientes e que estão todas em perfeitas condições.
Tem recipientes suficientes? Estão intactos e sem defeitos? Estão completamente limpos? As tampas fecham corretamente? Ótimo, agora pode começar a preparar o seu produto.
Se notar que o odor, a cor, a textura ou o sabor do seu guisado se alterou um pouco durante a cozedura e receie que se altere ainda mais quando for pasteurizado ou esterilizado, pode sempre tomar algumas medidas antecipadamente. Descubra quais são estes conselhos para evitar alterações organolépticas nas suas conservas gourmet e/ou refeições prontas.
Recordamos que não deve cozinhar completamente o seu produto, uma vez que este terminará a cozedura no interior do autoclave durante o tratamento térmico.
Agora sim, é altura de inserir os alimentos no seu doypack. Este passo dependerá da forma como adquiriu a embalagem. Geralmente, para o acondicionamento de produtos alimentares, este tipo de saco é normalmente comprado unido nas laterais, mas não na parte superior, para que o produto possa ser adicionado a partir da parte superior.
Após esta etapa, são selados com uma máquina de termosselagem e depois colocados no autoclave para pasteurização ou esterilização. Uma vez terminado o ciclo, pode armazená-los ou prepará-los para o transporte. Este tipo de recipiente não necessita de rotulagem porque foi serigrafado com a imagem da sua marca.
Conselhos para a esterilização em pouches, doypacks o embalagens flexíveis
Se escolheu um pouch com bocal e rolha, deve saber que, embora, em geral, nos recipientes com tampa de rosca seja necessário deixar um espaço vazio na parte superior do recipiente, tratando-se de um recipiente tão flexível, isso não é necessário. Assim, pode adicionar os ingredientes até ao topo.
A contrapressão desempenha um papel fundamental no resultado do processo de esterilização. No caso do processamento de bolsas, evita a rutura ou a deformação da embalagem durante a expansão térmica no processamento a altas temperaturas. No processo de esterilização de bolsas em que a temperatura é regulada por uma sonda de câmara, recomendamos a aplicação de uma única rampa de arrefecimento. Os autoclaves TERRA Food-Tech® permitem ajustar a velocidade de diminuição da pressão da câmara até à pressão manométrica de 1 bar.
Como é que os autoclaves TERRA Food-Tech® o ajudam a esterilizar melhor as suas pouches?
As várias características dos autoclaves TERRA Food-Tech® para esterilização de pouches, fazem de um pequeno aparelho um grande parceiro de produção, económico, rápido e versátil.
F₀ - P₀ ajustável
Pasteuriza ou esteriliza com precisão utilizando os valores F₀ e P₀.
Arrefecimento rápido
Arrefecimento rápido por jato de água para não cozinhar demasiado o produto.
Contrapressão ajustável
Valor de contrapressão programável em função do tipo de recipiente para evitar ruturas durante o processo.
Rastreabilidade para auditorias
Gira e registe o processo do início ao fim com o nosso software
Controlo preciso
Monitorização contínua do processo graças à sonda de núcleo
Proteção
Excelentes medidas de segurança para o utilizador e seus produtos
Gostaria de otimizar a capacidade de produção da sua empresa de conservas ou de refeições prontas?
Na TERRA Food-Tech® ajudamo-lo a estudar a produtividade que obterá com cada modelo e cada tipo de embalagem.
As informações obtidas nestes estudos serão muito úteis para decidir qual o modelo de autoclave mais adequado para o seu projeto.
O estudo de produtividade dedicado também é muito útil após a aquisição do autoclave, para saber como a capacidade de produção flutua ao mudar o tamanho do recipiente.
Também criamos suportes e prateleiras personalizados com base nas necessidades da sua empresa.
Histórias de sucesso de conservas e refeições prontas em pouches
Cada vez mais produtores locais, agricultores e chefs estão a utilizar embalagens flexíveis e um autoclave para preparar as suas conservas e refeições prontas. Para além da boa imagem que geram a nível comercial, oferecem muitas outras vantagens, como já viu neste artigo.
Visite a nossa secção de histórias de sucesso e conheça a experiência de outros produtores locais com este tipo de embalagem. Encontrará certamente a inspiração para criar a sua própria empresa de alimentos embalados.
Mais informações sobre a esterilização de embalagens
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