Esterilização em frascos de vidro
Tudo o que precisa de saber sobre a esterilização de alimentos em frascos de vidro
A fim de fornecer informações e dicas úteis para a preparação das suas conservas ou refeições prontas, neste artigo vamos centrar-nos nos frascos de vidro com tampas de rosca (também conhecidas como twist off).
Frascos de vidro para conservas e refeições prontas
Os frascos de vidro são as embalagens mais utilizadas para conservas gourmet e, em geral, na indústria alimentar. Isto deve-se à sua grande abertura (ou boca), que permite acondicionar mais comodamente todo o tipo de produtos no seu interior, incluindo produtos sólidos inteiros, como frutas, legumes ou verduras.
A história dos frascos de vidro está ligada ao material de que são feitos. Com a invenção da primeira máquina para o fabrico automático e a produção em massa de recipientes de vidro no início do século XX, a utilização deste tipo de recipientes proliferou.
Antes desta inovação, as técnicas de conservação eram limitadas e nem sempre eficazes, restringindo a disponibilidade de certos alimentos fora de época ou dificultando o armazenamento a longo prazo. A capacidade do vidro para criar um ambiente hermético, juntamente com o processo de esterilização, revolucionou a forma como os alimentos podiam ser conservados.
Esta evolução coincidiu com a necessidade crescente de armazenar e transportar alimentos em grande escala, impulsionada pela urbanização e pelo crescimento demográfico. Os frascos de vidro, graças à sua durabilidade, reutilização e propriedades não reativas, tornaram-se a solução ideal para este desafio. Além disso, a transparência do vidro permitia aos consumidores ver o conteúdo, acrescentando um fator de confiança e qualidade ao produto.
Ao longo dos anos, a tecnologia de fabrico de frascos de vidro avançou significativamente, melhorando a eficiência e a segurança deste método de conservação. Hoje em dia, estes recipientes não são apenas essenciais para a indústria alimentar, mas também encontraram um lugar nas casas das pessoas que procuram preservar a qualidade e o sabor das suas preparações caseiras.
Principais características dos frascos de vidro para alimentos
Atualmente, podemos encontrar uma infinidade de modelos diferentes de frascos de vidro, de diferentes formatos e capacidades, com diferentes larguras de boca, etc.
Cada país tem os seus próprios regulamentos e uma gama limitada de frascos de vidro aceites, classificados de acordo com o diâmetro ou o anel vedante e a capacidade.
Embora possam assumir uma grande variedade de formas, na indústria do packaging existe um vasto repertório de designs normalizados.
Independentemente da sua forma, todos os frascos de vidro têm algumas partes básicas:
- A boca
- O gargalo, no qual se encontram as roscas e o anel de transferência ou de bloqueio.
- O ombro
- O corpo
- O punt, que é a superfície côncava no interior do frasco
- O fundo
As tampas mais comuns para este tipo de recipientes são as tampas de rosca (ou twist off). Estas tampas têm garras no interior que, juntamente com as roscas, permitem o fecho.
As tampas são feitas de aço ou folhas-de-flandres, envernizadas no exterior para proteger o metal e com um vedante neutro (normalmente polímeros) no interior.
Tenha em atenção que nem todos os frascos e tampas de vidro são concebidos para resistir a temperaturas elevadas.
Aquando da compra, é importante saber a que tipo de tratamento será submetida a sua conserva. Existem tampas específicas para a pasteurização que podem suportar temperaturas até 90°C e tampas específicas para a esterilização que podem suportar temperaturas até 121°C.
Que alimentos são normalmente acondicionados em frascos de vidro?
Os frascos de vidro são utilizados para alimentos sólidos e semi-sólidos, bem como para líquidos. Os alimentos mais comuns acondicionados em frascos de vidro são:
- Azeitonas e pickles
- Alimentos para bebés
- Caldos e cremes
- Comida para animais de estimação
- Conservas (carne, peixe e vegetais)
- Legumes
- Compotas
- Patês
- Refeições prontas
- Molhos e sofritos
Vantagens e desvantagens da utilização de frascos de vidro para conservas
Uma das primeiras vantagens que destacamos é o material de que o recipiente é feito.
O vidro é um elemento inerte que não transfere o sabor para os alimentos que contém e pode ser reutilizado tantas vezes quantas as desejadas. Este material é mais caro de produzir e mais delicado de armazenar e transportar, mas é considerado pelo público como sendo mais seguro e menos poluente.
Esteticamente, é mais agradável, pois é transparente, mostrando o produto no seu interior e gerando maior confiança no consumidor.
Além disso, os frascos de vidro caracterizam-se por um grande diâmetro de abertura, o que facilita o acondicionamento de géneros alimentícios sólidos ou semi-sólidos.
Uma desvantagem deste tipo de recipiente é a tampa de rosca, mas é muito fácil de resolver. Deixando um espaço vazio no topo assegura-se uma vedação hermética e evita-se que os alimentos escapem através do vedante durante o processamento térmico no autoclave, sujando o equipamento e o resto dos recipientes.
Como fazer conservas e refeições prontas em frascos de vidro
Em primeiro lugar, é necessário preparar o produto, que pode ser acondicionado cru ou cozinhado. Em seguida, deve ser colocado nos frascos de vidro, que foram previamente esterilizados.
Se o produto estiver cru ou cozinhado, deve deixar um espaço vazio entre o alimento e a tampa para evitar contratempos. Se existirem pedaços, será necessário adicionar um líquido de regulação (água, molho ou óleo) para que a temperatura seja transmitida de forma óptima.
Em seguida, os recipientes devem ser tratados termicamente, arrefecidos à temperatura ambiente e rotulados.
Não esquecer que o tipo de recipiente não determina o tratamento térmico a aplicar. Pode pasteurizar ou esterilizar dependendo do tipo de alimento e do prazo de validade que lhe quer dar.
De um modo geral, a maior parte das conservas acondicionadas em frascos de vidro são geralmente esterilizadas, uma vez que este tipo de recipiente é muito resistente a temperaturas elevadas.
Conselhos para a esterilização em frascos de vidro
Ao escolher o melhor frasco de vidro para as suas conservas gourmet ou refeições prontas, aconselhamos a escolher um frasco que seja o mais direito e com o menor ombro possível. Isto facilitará a limpeza e a introdução do conteúdo no interior.
Por outro lado, dependendo dos ingredientes das suas conservas, o seu produto pode ficar ligeiramente escurecido ou pardacento na superfície. Este facto é perfeitamente normal e não afeta em nada a sua qualidade. Se estiver interessado em camuflar este aspeto para que não dê uma impressão enganadora, recomendamos que coloque o rótulo da sua conserva cobrindo a zona pardacenta.
A contrapressão desempenha um papel fundamental no resultado das características do recipiente. Em frascos de vidro com tampas metálicas, impede que a tampa se abra durante o processamento e cria um vácuo no interior do frasco. O efeito de vácuo criado pode ser personalizado e está diretamente relacionado com a força necessária para abrir o frasco. Além disso, permitirá uma inspeção visual fácil do processamento correto dos recipientes, observando a curvatura das tampas.
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