Nesta secção, vamos concentrar-nos nos alimentos gourmet para animais de estimação, especialmente para cães e gatos. Animais domesticados desde os primórdios da história e cuja alimentação evoluiu juntamente com a nossa.

A comida gourmet para animais de estimação, produzidos com ingredientes de alta qualidade, sem conservantes nem corantes, têm de ser esterilizados para poderem ser comercializados.

É ou gostaria de ser um produtor de comida gourmet para cães e gatos? Continue a ler…

Comida gourmet para animais de estimação, a alimentação mais saudável e natural para cães e gatos.

Antigamente, os cães e gatos comiam os restos da nossa comida. Mas foi em 1850 que um comerciante americano, James Spratt, começou a fabricar e a vender um tipo de biscoito estaladiço preparado com ingredientes novos na dieta dos cães, à base de farinha, água e sal.

A partir daí, muitas empresas e veterinários começaram a trabalhar com a fórmula de Spratt com o objetivo de a melhorar e facilitar a vida dos animais e dos seus donos. E, no final da Primeira Guerra Mundial, surgiu a primeira comida enlatada para cães, produzida industrialmente e utilizando a carne de cavalos mortos durante a guerra.

Já na década de 1960, com o nascimento do Instituto de Comida para Animais de Estimação (Pet Food Institute) e da Associação de Fabricantes de Comida para Animais de Estimação (AAFCO, Association of American Feed Control Officials, a produção de alimentos processados para animais de estimação cresceu de tal forma que substituiu quase inteiramente os alimentos crus. Mas hoje em dia, muitos donos de animais procuram produtos mais naturais, sem conservantes, aditivos ou corantes. Procuram produtos gourmet feitos com ingredientes de primeira qualidade e não processados.

Consumo de comida para animais de estimação

De acordo com o relatório anual de 2023 da FEDIAF European Pet Food, há um total de 104 milhões de cães e 127 milhões de gatos na Europa. O número aproximado de agregados familiares europeus com pelo menos um cão ou gato é de 25%. Os países da UE com mais cães e gatos são a Alemanha, a França e a Itália.

Prevê-se que a indústria de alimentos para animais de estimação na Europa tenha uma taxa de crescimento anual de cerca de 5% e um aumento de volume de cerca de 3,5%, com um valor de 29,1 mil milhões de euros e 10,5 milhões de toneladas.

Tipos de comida para animais de estimação

Atualmente, existem três tipos de alimentos para cães e gatos:

Secos

Normalmente, este tipo de comida contém 18-27% de proteínas, 7%-15% de gordura, menos de 12% de humidade e 35%-50% de hidratos de carbono.

Tem um valor energético de 1.400-2.000 quilocalorias metabolizáveis por 450 gramas de produto.

A sua principal vantagem é que a dieta seca é geralmente a mais económica.

Semi-húmidos

Os alimentos semi-húmidos para cães e gatos contêm cerca de 16% a 25% de proteínas, 5% a 10% de gorduras, cerca de 25% a 35% de hidratos de carbono e 30% de água.

Contêm também entre 1.200 e 1.350 quilocalorias metabolizáveis por 450 gramas de produto.

Este tipo de comida é mais saborosa e fácil de servir e de armazenar.

Enlatados

Por fim, temos a comida enlatada, que tem entre 8% e 15% de proteína quando dirigida aos cães e entre 12% e 20% de proteína quando indicada para gatos.

Ambas contêm entre 2% e 15% de gordura e o teor de humidade é de cerca de 75%.

São baixas em calorias, entre 375 e 950 quilocalorias metabolizáveis por 450 gramas.

Comida gourmet para animais de estimação

Como já referimos, o tipo de alimentos para cães e gatos que estamos a focar aqui não tem nada a ver com rações para animais ou outros processados industrialmente, nem com comida congelada.

A que nos interessa aqui baseia-se em ingredientes de alta qualidade, variados, pasteurizados ou esterilizados e embalados, sem conservantes ou corantes artificiais.

Se é uma daquelas pessoas que pensa que todas as conservas contêm sempre aditivos artificiais para conservação e que é impossível que forneçam os mesmos nutrientes e minerais que as receitas caseiras, recomendamos-lhe que leia este artigo sobre os falsos mitos acerca das conservas.

Como deve ter adivinhado a partir da classificação acima, a comida para animais de estimação que vamos discutir aqui é semi-húmida e enlatada. Embora os três tipos se baseiem em misturas de alimentos à base de carne e vegetais, a diferença reside na forma como os ingredientes são tratados.

Lembre-se:

Para comercializar comida em conserva para animais de estimação, esta deve ser pasteurizada ou esterilizada em conformidade com as normas sanitárias e de higiene em vigor, a fim de garantir que pode ser consumida com segurança.

Como produzir comida gourmet para animais de estimação

Para a preparação de qualquer alimento em conserva para cães e gatos, a primeira coisa a ter em conta são as particularidades dos seus metabolismos, tanto em termos de espécies como de raças, a fim de desenvolver as receitas mais adequadas.

Depois, como em qualquer outra preparação, é essencial limpar bem os ingredientes, cortá-los e cozinhá-los a gosto. Por fim, devem ser embalados hermeticamente e tratados termicamente para uma boa conservação.

Lembre-se que os nossos autoclaves também permitem cozinhar alimentos, pelo que recomendamos que não cozinhe completamente a comida do seu animal de estimação para que esta termine de cozinhar dentro do autoclave e não fique demasiado cozida.

Esterilização de comida para animais de estimação

É costume esterilizar os alimentos em conserva para cães e gatos. Por esta razão, estão sempre à temperatura ambiente, exceto depois de abertos, altura em que os restos de produto devem ser mantidos no frigorífico.

A esterilização por autoclave é um processo térmico intenso que erradica 100% dos microrganismos e prolonga o prazo de validade dos alimentos sem necessidade de refrigeração.

A pasteurização, por outro lado, caracteriza-se pela utilização de temperaturas mais baixas, nas quais apenas uma parte dos microrganismos é eliminada, mas as propriedades organoléticas e nutricionais do alimento são menos afetadas. Por outro lado, implica a refrigeração obrigatória do produto e um prazo de validade mais curto, de até 3 meses.

Como já referimos, ao esterilizar a sua comida gourmet para animais de estimação, tem de cumprir a legislação específica em matéria de segurança alimentar, qualidade e higiene. E para isso, é obrigatório aplicar um tratamento térmico com equipamento profissional e registar o processo realizado em cada lote, como faz o nosso autoclave.

pH da comida gourmet para animais de estimação

O pH de um alimento determina a temperatura e o tempo a aplicar no tratamento térmico porque estabelece os microrganismos que podem crescer nele. Quanto mais baixo for o pH, mais ácido e menos microrganismos; o inverso é verdadeiro para um pH mais elevado.

O pH da comida em conserva para cães situa-se normalmente entre 5,5 e 6. E a dos gatos situa-se normalmente entre 5 e 6. No entanto, estes valores são indicativos porque não existe um guia específico para os valores principais da comida em conserva para animais de estimação. Esta contem alimentos diferentes e tudo depende das suas caraterísticas e do tratamento térmico que lhe é aplicado.

Valores F₀-P₀ para a esterilização de comida gourmet para animais de estimação

A comida em conserva para animais de estimação é normalmente esterilizada a uma temperatura máxima de 113-121ºC. E embora o valor F₀ dependa dos ingredientes do produto, ela é geralmente tratada termicamente a um F₀ entre 7 e 10. Se trabalhar com vísceras, é aconselhável aumentar um pouco mais o F₀.

Os valores térmicos F₀ e P₀ dependem do tipo de produto, dos seus ingredientes e do seu pré-processamento. Para saber quais os valores mais adequados para a sua receita, deve medir o pH de cada ingrediente e realizar verificações subsequentes para avaliar todo o processo e selecionar os valores de F₀-P₀ mais adequados para o seu produto.

Para saber qual o tratamento térmico a aplicar ao seu produto e para garantir a sua correta conservação, recomendamos que recorra a um laboratório microbiológico. Na TERRA Food-Tech^® disponibilizamos aos nossos clientes o nosso serviço de consultoria alimentar para que possam garantir a qualidade dos seus produtos.

Problemas mais comuns na esterilização de comida para animais de estimação

É importante que, uma vez esterilizada, a comida para cães e gatos mantenha os seus nutrientes e não altere as suas propriedades organoléticas, evitando possíveis alterações no cheiro, sabor, cor e textura.

Para isso, deve:

Utilizar ingredientes que resistam a temperaturas elevadas.
Estudar a carga microbiana de cada um dos alimentos, concentrando-se no mais crítico.
Analisar a temperatura real a que conserva foi submetida por meio de uma sonda flexível.

Um ajuste correto de tempo e temperatura mata as bactérias mais comuns na comida para animais de estimação, que são:

Salmonella. Provoca doenças gastrointestinais tanto no Homem como nos animais.
E. coli. Algumas estirpes podem causar lesões intestinais.
Clostridium perfringens. Responsável por intoxicações alimentares.
Staphylococcus aureus. As suas toxinas causam doenças alimentares.

Além disso, o armazenamento destes alimentos embalados é também muito importante, uma vez que uma armazenamento incorreto pode levar ao desenvolvimento de fungos como o Asperguillus spp e o Penicillum spp, que produzem micotoxinas que afetam seriamente os animais vertebrados, mesmo em baixas concentrações.

Recipientes recomendados para a esterilização de comida para animais de estimação

Os recipientes mais utilizados para esterilizar comida para animais de estimação são as latas, os recipientes de vidro e, cada vez mais, as bolsas.

Se optar pelo vidro, deve saber que, ao colocar o produto dentro do frasco, é essencial deixar sempre um espaço vazio entre o alimento e a tampa, para garantir que o alimento tem espaço para se expandir e para garantir uma vedação hermética ao aplicar o tratamento térmico com o autoclave.

Se não sabe que recipiente utilizar para as suas conservas de comida para animais de estimação, recomendamos-lhe que leia este artigo cuidadosamente com os prós e contras de cada tipo de recipiente. Pela nossa parte, pode ficar descansado, a TERRA Food-Tech^® informa-o que os nossos autoclaves são adequados para trabalhar com todos os tipos de recipientes.

Esterilização de comida para animais de estimação com os autoclaves TERRA Food-Tech^®

Os autoclaves TERRA Food-Tech^® oferecem a possibilidade de cozinhar produtos antes de um tratamento térmico como a pasteurização ou a esterilização. Graças à contra-pressão que geram, evitam a deformação dos recipientes. Para evitar uma cozedura excessiva indesejável, estes autoclaves estão equipados com um sistema de arrefecimento rápido que começa após o fim do tratamento térmico.

Se procura fiabilidade, segurança e eficiência ao fazer as suas conservas gourmet, um autoclave alimentar é o ideal.

Com os autoclaves TERRA Food-Tech^®, pode não só esterilizar, mas também cozinhar e pasteurizar: três funções num só aparelho.

A utilização dos nossos autoclaves alimentares garante o cumprimento da legislação em matéria de segurança, qualidade e higiene dos alimentos embalados em conserva e das refeições prontas. São essenciais para quem pretende comercializar estes produtos.

Os autoclaves TERRA Food-Tech^® nasceram das necessidades de microempresários, chefs, cozinheiros, agricultores, criadores de gado e organizações sociais que decidiram fazer da produção de conservas gourmet o seu modo de vida.

Histórias de sucesso de comida para animais de estimação

O mercado dos alimentos para animais de estimação mudou muito nos últimos anos. Tal como acontece com as pessoas, apercebemo-nos de que é muito importante comer bem para nos sentirmos bem. Daí o aparecimento crescente de novas marcas dispostas a trabalhar em conjunto com especialistas em nutrição animal para desenvolver produtos de alta qualidade sem conservantes ou corantes artificiais.

Na nossa secção de histórias de sucesso temos algumas delas. Visite-as para conhecer em primeira mão a sua experiência na produção de comida gourmet para animais de estimação.

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