A esterilização de alimentos enlatados é uma técnica de conservação que consiste em submeter os alimentos a temperaturas elevadas durante um determinado período de tempo, a fim de destruir possíveis microrganismos, tanto patogénicos (aqueles que podem causar doenças) como não patogénicos.

O objetivo da esterilização de alimentos embalados em recipientes hermeticamente fechados é destruir todas as bactérias, incluindo os seus esporos sem alterar significativamente as características organolépticas e nutricionais do produto original, para tornar os alimentos mais seguros para consumo e, ao mesmo tempo, prolongar o seu prazo de validade.

Tipos de esterilizador de conservas

Esterilização doméstica ou caseira de conservas

Podemos fazer conservas em casa utilizando o método banho-maria, mas para que sejam seguras para consumo posterior, é aconselhável seguir uma série de passos rigorosos.

Os frascos de vidro são o recipiente mais apropriado para conservas caseiras. Devem ser lavados na máquina de lavar loiça a uma temperatura elevada, secos cuidadosamente e cheios com os alimentos cozinhados enquanto ainda estão quentes para evitar choques térmicos, deixando um pequeno espaço livre para permitir a expansão adequada do produto durante a esterilização.

Depois, sem deixar bolhas e sem sujar a borda dos frascos, feche-os e coloque-os numa panela com água suficiente para os cobrir e leve-os a ferver durante pelo menos 10 minutos. É aconselhável utilizar uma grelha para evitar o contacto dos frascos com o fundo. Após o tempo de ebulição, é aconselhável esperar 5 a 10 minutos para os retirar da panela e devem ser deixados a arrefecer à temperatura ambiente na posição vertical durante 8 a 12 horas e depois estão prontos para serem consumidos em casa.

Há também uma vasta gama de esterilizadores domésticos de grande capacidade ou panelas elétricas disponíveis no mercado, variando de 1 a 40 litros, com várias funções e múltiplos acessórios. Com este equipamento é possível preparar conservas caseiras programando manualmente o tempo e a temperatura, até 120 minutos e 100ºC de temperatura máxima.

Esterilizador de conservas artesanal

Se, por outro lado, quiser produzir conservas de forma tradicional para as comercializar, terá de utilizar um esterilizador de conservas profissional.

Autoclaves alimentares ou esterilizadores de conservas profissionais são equipamentos hermeticamente fechados concebidos para esterilizar alimentos embalados em frascos de vidro, metal ou semi-rígidos, sujeitando-os a alta pressão e temperaturas superiores a 100°C durante um certo período de tempo.

A fim de garantir a máxima segurança alimentar, os pequenos produtores artesanais de conservas devem dispor de um autoclave para cumprir os regulamentos de saúde e higiene em vigor.

Esterilizador de conservas industrial

Para grandes produções, existem autoclaves para alimentos e refeições prontas adaptadas para processos industriais. De construção modular e adaptáveis ao volume e capacidade de cada produção, as autoclaves industriais são de grandes dimensões e funcionam por meio de uma mistura de vapor, água e ar. Podem ser programadas de acordo com o processo necessário e podem atingir até 140°C.

Esterilizador de conservas para produtores artesanais de pequena escala

Dedicar-se profissionalmente à produção de conservas significa renunciar a certos hábitos próprios do trabalho manual. A produção de um produto enlatado para ser vendido a terceiros requer rigor.

A demorada tarefa de ferver os recipientes a serem utilizados durante pelo menos 15 minutos e depois secá-los é uma coisa do passado. Também devemos esquecer a cocção dos frascos numa panela (de cabeça para cima ou de cabeça para baixo) cheia, fechada e coberta com água. Sempre em standby e com os dedos cruzados, todos eles tenham sido devidamente selados a vácuo.

Quando transformamos as conservas no nosso negócio, já não podemos continuar com tudo isso, já não podemos confiar na sorte ou na nossa destreza para assegurar que os nossos frascos estão em perfeitas condições. Seria obviamente fatal para a nossa empresa se os nossos produtos não estivessem nas melhores condições possíveis. A qualidade e a segurança alimentar devem ser uma prioridade.

Torne-se profissional, adquira um esterilizador de conservas

Quer seja um pequeno produtor ou uma microempresa envolvida na produção de conservas e de refeições prontas embaladas, a sua tarefa já exige um certo grau de profissionalismo. É por isso que é essencial que qualquer fábrica de conservas que se preze tenha um esterilizador de conservas a fim de cumprir os regulamentos atuais de segurança e higiene alimentar.

Existem hoje muitos modelos diferentes de esterilizadores de conservas no mercado. É crucial que na hora de escolher um ou outro se tenha em conta:

Porque devo comprar um esterilizador de conservas?

A compra de um esterilizador nunca será uma despesa. Pelo contrário, é um investimento, a curto, médio e longo prazo. E é porque isso implica:

Enorme poupança de tempo

Não devemos esquecer que tempo é dinheiro. O esterilizador facilita a tarefa de esterilização de recipientes em grandes volumes, bem como a sua posterior conservação. Isto significa menos trabalho e, portanto, mais tempo para outras tarefas.

Conservação perfeita dos produtos

Graças às suas altas temperaturas, o esterilizador inativa todas as bactérias, esporos e outros microrganismos, assegurando que os alimentos duram mais tempo, preservando as propriedades organoléticas e minimizando possíveis alterações nas características nutricionais do produto embalado.

Versatilidade

Estes tipos de máquinas oferecem tamanhos diferentes dependendo da sua capacidade, mas independentemente disso, muitas delas podem esterilizar diferentes tipos de recipientes de tamanhos diferentes.

Requisitos de um esterilizador de conservas aprovado para a produção artesanal

Nem todos os esterilizadores de conservas são adequados para a produção artesanal, é muito importante que ele esteja homologado para garantir o cumprimento da legislação alimentar e assegurar a qualidade das suas conservas e alimentos enlatados/enfrascados. É por isso que recomendamos que compre um autoclave. Aconselhamo-lo a ter em conta as seguintes características ao adquirir o seu esterilizador de conservas:

Deve ser fabricado de acordo com as normas e diretrizes europeias.
Deve incorporar uma sonda de temperatura que nos permita calcular os valores de esterilização ou pasteurização (Fo e Po) aplicados a uma amostra de produto, a fim de controlar corretamente todo o processo e de poder profissionalizar o nosso processo produtivo.
Incluir contra-pressão e arrefecimento rápido, para evitar possíveis deformações da embalagem e minimizar a cocção excessiva do nosso produto.
Ser ótimo para operar em todos os tipos de embalagens tais como latas, frascos de vidro, bandejas semi-rígidas ou sacos. E também para todos os tipos de alimentos embalados ou enlatados.
Ter um serviço técnico que o possa ajudar quando necessitar e que lhe possa oferecer manutenção. Um autoclave é como um carro, desgasta-se com o uso, e por isso é necessária uma manutenção regular ao longo dos anos.
Contar com um fabricante conceituado e especializado. Continuando com o exemplo dos automóveis, um automóvel chinês não é o mesmo que um fabricante europeu, em termos de qualidade e especialmente de durabilidade.
Ter as medidas de segurança adequadas, tais como uma válvula e termóstato de segurança, um sistema de bloqueio de porta e alarme de porta aberta, detetores de pressão e nível de água, proteção térmica à volta da tampa e chassis protetor da câmara de esterilização.

Esterilizador de conservas TERRA Food-Tech®

Os autoclaves da TERRA Food-Tech^® são concebidas para cocção, esterilização e pasteurização de todos os tipos de alimentos embalados em latas, vidro, sacos e recipientes semi-rígidos. São produto da evolução da marca RAYPA, com mais de 40 anos de experiência no fabrico de equipamento de esterilização. São autoclaves compactos desenvolvidos para satisfazer a procura dos pequenos produtores de conservas gourmet e para facilitar o desenvolvimento e os testes de controlo de qualidade na indústria alimentar.

Características técnicas dos autoclaves da TERRA Food-Tech®

Autoclaves compactos de carregamento superior / vertical ou de carga horizontal / de mesa com capacidades de 21 a 175 litros.
Respeitam as características organoléticas e nutricionais do produto final.
Asseguram o cumprimento da legislação em matéria de Saúde e Segurança para alimentos enlatados.
Adequados para todos os tipos de embalagens: latas, frascos de vidro, bandejas semi-rígidas, sacos ou bolsas. Pode ver os diferentes tipos de embalagens adequadas para autoclaves no nosso Blog.
Instalação muito simples, basta ter 1 entrada de água, 1 dreno e 1 ligação elétrica.
Fácil de usar e programar, com ecrã tátil a cores e capacidade de armazenar até 50 programas, para guardar os valores por defeito para a produção de até 50 produtos diferentes.
Tecnologia de arrefecimento rápido por meio de um jato de água.
Contra-pressão e arrefecimento programáveis para evitar quebras ou deformações dos recipientes.
Medidas de segurança: válvula de segurança e termostato, sistema de bloqueio de porta e alarme de porta aberta, detetores de pressão e nível de água, proteção térmica à volta da tampa e chassis de proteção da câmara de esterilização.
Acessórios múltiplos para todos os tipos de projetos: grua elevatória de cestos, bandejas e cestos personalizáveis em aço inoxidável, kit perfurador de tampas e embalagens semi-rígidas…

Além disso, a compra de uma autoclave TERRA Food-Tech^® inclui um serviço de Assessoria alimentar e acompanhamento profissional, prestamos-lhe aconselhamento técnico e alimentar gratuito durante os primeiros 3 meses. Além disso, para facilitar a estimativa da viabilidade e o rendimento do seu projeto, a TERRA Food-Tech^® oferece-lhe uma calculadora online e gratuita para calcular a capacidade de produção por ciclo, ou seja, o número de recipientes que podem ser esterilizados de acordo com o tipo de recipiente e o modelo de autoclave.

Se é um pequeno produtor artesanal ou um micro-empresário que deseja produzir as suas próprias conservas gourmet e refeições prontas embaladas, não hesite em contactar a nossa equipa comercial para obter mais informações ou para descobrir qual o autoclave mais adequado para o seu negócio, teremos o maior prazer em ajudá-lo.