Sterilizzazione in lattine
Tutto quello che c'è da sapere sulla sterilizzazione degli alimenti in lattine
Sicuramente avrai visto una grande varietà di alimenti in lattine sugli scaffali del tuo supermercato. All’epoca si trattava di una grande scoperta che ancora oggi ha molto successo. Nel seguente articolo ti racconteremo la storia di questo contenitore metallico e ci concentreremo sulle sue caratteristiche quando si tratta di pastorizzarlo o sterilizzarlo.
Conosci l'origine delle lattine?
Prima di tutto, diamo una breve occhiata alla storia di questo tipo di imballaggio metallico per alimenti.
Tutto ebbe inizio con Nicolas Appert, un pasticcere francese che alla fine del XVIII secolo ideò un semplice metodo di conservazione. Se vuoi sapere di cosa si trattava puoi trovare tutti i dettagli nel nostro articolo sulla storia delle conserve.
Arriviamo al 1810, quando Philippe de Girard, ingegnere e inventore francese, sulla base delle scoperte di Appert, decise di sostituire i barattoli di vetro con contenitori di latta. Iniziò quindi a collaborare con un imprenditore inglese, Peter Durand, che per primo brevettò la lattina. Il brevetto fu venduto a Bryan Donkin e John Hall, che nel 1813 iniziarono la produzione commerciale di conserve per la Marina Britannica.
All’inizio le lattine erano sigillate con saldatura al piombo, un materiale altamente tossico che all’epoca creava scompiglio. Uno dei casi più famosi è quello della spedizione artica di John Franklin, in cui l’equipaggio fu avvelenato dopo aver mangiato alimenti in lattine per tre anni.
Il primo apriscatole fu inventato nel 1850 e più di un secolo dopo, nel 1963, furono inventate le lattine con il sistema di apertura facilitata.
Oggi le lattine di alimenti sono realizzate con materiali completamente sicuri per la salute e che consentono di mantenere il sapore e la qualità del alimento per molti anni.
Tipi di lattine per alimenti
La lattina non è altro che un contenitore realizzato in banda stagnata, ovvero una lastra di ferro o acciaio stagnata su entrambi i lati.
Oltre alla banda stagnata, per gli imballaggi alimentari si utilizza anche il TFS (Tin Free Steel), un acciaio rivestito di cromo, utilizzato principalmente per la produzione di tappi e fondi, barattoli a due pezzi e tappi a corona.
Oggi l’alluminio sta sostituendo ampiamente questi acciai. Soprattutto nelle vaschette di piatti pronti, nei vasetti di crema pasticcera o negli yogurt.
L’alluminio è un elemento chimico metallico con numero atomico 13 che ha diverse applicazioni industriali. Viene prodotto dalla bauxite, una roccia composta da vari. Sebbene sia molto abbondante nella crosta terrestre, è un elemento tossico; per questo motivo gli imballaggi in alluminio per la conservazione degli alimenti sono dotati di un rivestimento interno che impedisce qualsiasi possibile migrazione di questo metallo negli alimenti.
Indipendentemente dal fatto che siano in acciaio o in alluminio, le lattine si dividono in 2 o 3 parti: contenitore e tappo o piastra di fondo, corpo e tappo.
E in termini di forma, possono essere:
- Rotondi
- Rettangolari
- Ovali
Vantaggi e svantaggi delle lattine per la confezione di conserve e piatti pronti
L’alluminio sta sostituendo la banda stagnata perché è un materiale più leggero e malleabile. Si lavora in lastre più sottili, il che consente di risparmiare sui costi, sia di produzione che di trasporto. Ma è un materiale molto costoso da produrre in termini di energia.
Sia i contenitori in banda stagnata che quelli in alluminio resistono alle alte temperature di sterilizzazione e non vengono intaccati dal passare del tempo. Entrambi i materiali sono resistenti alla corrosione e proteggono dall’aria e dalla luce. Inoltre, si raffreddano rapidamente perché il metallo è un buon conduttore termico.
Un altro vantaggio è che possono essere riciclati e riutilizzati perfettamente, anche se il processo di riciclaggio dell’alluminio è più semplice perché i componenti non devono essere separati.
Per contro, va notato che il contenuto non è visibile. E, nel caso dell’alluminio, può alterare il gusto degli alimenti acidi.
Sapevi che basta una calamita per distinguere un imballaggio in acciaio da uno in alluminio? La banda stagnata è un metallo magnetico, l’alluminio no.
Se non sai ancora quale tipo di contenitore sia adatto alle tue conserve o ai tuoi piatti pronti, dai un’occhiata a questo articolo e scopri quali sono i contenitori più adatti per il confezionamento di conserve.
Conserve e piatti pronti in lattine
Le conserve gourmet o i piatti pronti che si trovano solitamente in lattine sono:
- Olive
- Basi e soffritti
- Bevande vegetali, come il latte di cocco
- Brodi
- Verdure intere, tritate o omogeneizzate, come creme vegetali
- Salumi
- Cibo per animali domestici
- Frutta sciroppata
- Hummus
- Legumi
- Paté
- Piatti pronti come polpette o stufati
- Pesce e prodotti ittici, come tonno, sardine, ecc.
- Prodotti lattiero-caseari, come il latte condensato
- Pomodoro intero crudo, schiacciato o soffritto
Tutti questi prodotti sono disponibili in diverse dimensioni, da 115 grammi a un chilo o più.
Come preparare conserve e piatti pronti in lattine
- Verificare di avere a disposizione le lattine necessarie con i relativi tappi. Tutti in perfette condizioni, senza ammaccature o fori.
- Se non sono nuovi, pulirli e sanificarli.
- È ora di mettersi ai fornelli. Ricorda che non è consigliabile cuocere completamente il prodotto quando si utilizza un’autoclave, poiché il calore del trattamento termico finirà la cottura.
- Versare il preparato nella lattina con un cucchiaio o una pinza. Riempire fino all’orlo senza lasciare uno spazio vuoto in cima.
- Chiudere le lattine con la sigillatrice.
- Pastorizzare o sterilizzare in autoclave.
- Etichettare in modo manuale o automatico con un’etichettatrice.
- Conservare e/o vendere il prodotto finito.
Tieni presente che se hai pastorizzato le tue conserve, dovrai conservarle al freddo. Se il pH è molto basso o la concentrazione di zuccheri molto alta, questa operazione non sarà necessaria e il prodotto pastorizzato potrà essere conservato a temperatura ambiente.
È necessario pastorizzare o sterilizzare le conserve e i piatti pronti in lattine?
Le conserve gourmet e i piatti pronti in contenitori metallici sono solitamente sterilizzati. Per questo motivo si trovano solitamente a temperatura ambiente e possono avere una durata di conservazione fino a un massimo di 5 anni.
Tuttavia, possiamo trovare le lattine anche nel frigorifero e questo perché l’alimento in lattina è stato pastorizzato.
Non è mai il contenitore a determinare il trattamento termico da utilizzare, ma l’alimento, il suo livello di acidità e l’obiettivo del produttore.
I problemi più comuni nella sterilizzazione in lattine
Uno dei maggiori problemi legati alla pastorizzazione o alla sterilizzazione di un prodotto in lattina è l’ossidazione. Inconveniente a cui si pone rimedio rivestendo l’esterno con un sottile strato di stagno e anche l’interno con stagno o smalto cotto o entrambi.
Inoltre, quando si utilizza un’autoclave, è consigliabile posizionare i contenitori separandoli l’uno dall’altro, magari utilizzando dei separatori in silicone tra i contenitori.
Tuttavia, una volta aperta la lattina, si consiglia di versare l’intero contenuto in un altro contenitore di vetro o di plastica prima di riporlo in frigorifero, perché il contatto tra il metallo della lattina, l’alimento e l’ossigeno può causare macchie di ruggine.
Suggerimenti per la pastorizzazione o la sterilizzazione in lattine
Anche se con le lattine non è possibile vedere il contenuto, il loro aspetto è comunque importante, soprattutto quando si tratta di aprirle. Non vorrai che il tuo cliente abbia un’impressione sbagliata. Naturalmente è fondamentale curare anche i dettagli all’esterno dell’imballaggio. Insistiamo sull’importanza di assicurarsi che le lattine non siano ammaccate, arrugginite o addirittura forate, perché possono perdere la loro impermeabilità e permettere ai microrganismi di entrare e contaminare gli alimenti.
D’altra parte, e facendo riferimento ad aspetti totalmente innocui per la salute umana, può accadere che la parte superiore del prodotto appaia di colore più scuro. Questo fenomeno è molto comune e può essere evitato con un filo d’olio d’oliva sul prodotto prima di sigillarlo e sterilizzarlo.
Vuoi altre idee su come rendere le tue conserve più belle ed evitare alterazioni organolettiche? Ricorda che puoi seguire questi consigli per evitare di alterare l’odore, il sapore, il colore e la consistenza delle tue conserve gastronomiche e/o dei tuoi piatti pronti.
La contropressione gioca un ruolo molto importante nel risultato finale del prodotto. Nel caso delle lattine, impedisce la rottura del contenitore alle massime temperature di lavorazione. Si raccomanda di mantenere una pressione costante fino al raggiungimento di una temperatura del campione di 100°C.
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Maggiori informazioni sulla sterilizzazione in imballaggi particolari
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