Ti spieghiamo i motivi per cui è fondamentale che nella tua conserva gourmet e/o piatto preparato ci sia o meno uno spazio vuoto in alto
Se ti dedichi già all’elaborazione di conserve gourmet e/o piatti preparati, di sicuro devi averlo fatto un sacco di volte, anche forse non sai perché lo fai.
Se, al contrario, state pensando di iniziare a breve in tutto questo delle conserve, vi anticipiamo già che questo punto è un requisito essenziale nella pastorizzazione o sterilizzazione di qualsiasi alimento confezionato.
Sapevi che lo spazio vuoto in alto è tecnicamente noto come spazio di testa?
Non tutte le conserve richiedono spazio di testa, questo dipende dal tipo di imballaggio che usi e dal suo coperchio.
In commercio esistono tantissime tipologie di contenitori, realizzati con diversi materiali e con differenti chiusure. Per esempio:
- Barattoli in vetro
- Lattine o contenitori di metallo
- Contenitori in plastica: vassoi semirigidi, sacchetti o buste
Di tutti loro, gli unici in cui viene utilizzato un twist off o un tappo a vite sono quelli in vetro. È in questi che dobbiamo necessariamente lasciare uno spazio di testa.
Ricordati che…
Solo i vasetti con tappo twist off o tappo a vite richiedono di lasciare uno spazio vuoto nella parte superiore.
Motivi per cui dovresti lasciare uno spazio vuoto nella parte superiore delle tue conserve
Ti facciamo conoscere i motivi. Lo spazio di testa nei contenitori twist off o con tappo a vite ha due funzioni fondamentali:
Primo e più importante: ottenere il confezionamento ermetico.
Ciò significa che durante la pastorizzazione o sterilizzazione viene creato un vuoto all’interno del contenitore che mantiene il coperchio ben chiuso per tutta la sua vita utile fino a quando non si riapre ed emette il tipico suono “blop!”.
2° Lasciare che gli ingredienti si espandano quando vengono riscaldati.
Pensa che, se riempi troppo i vasetti, potrebbe succedere che quando il cibo si dilata, fuoriesca attraverso la guarnizione del coperchio, così che il contenitore perderebbe parte del suo contenuto e anche l’autoclave e il resto dei contenitori si sporcherebbe. Questo è un problema molto comune nelle conserve fatte con l’olio in cui lo spazio non viene lasciato vuoto.
Perché solo su imballaggi con coperchio twist off o a vite?
Il motivo è la sua chiusura e non la sua confezione. Ed è proprio per la loro ruvidità, sono gli unici coperchi con guarnizione, che, a ben guardare, coincide con la zona in cui viene a contatto con il vetro. Tale rugosità quando riscaldata permette all’aria dilatata di uscire dal barattolo e quando si raffredda si chiude ermeticamente e non fa più entrare o uscire aria.
Quando il contenitore si riscalda, l’aria nello spazio di testa si espande. Quest’aria si espanderà più o meno a seconda di:
- Lo spazio che lasciamo, più spazio, più espansione.
- La temperatura che applichiamo nella pastorizzazione e/o sterilizzazione, maggiore è il calore, maggiore è l’espansione.
La guarnizione quando riscaldata permette all’aria di fuoriuscire a causa della pressione causata dall’espansione. Quando il contenitore comincia già a raffreddarsi, l’aria che non è uscita si contrae e la guarnizione si chiude in modo ermetico, lasciando il posto ad un vuoto parziale ed impedendo a qualsiasi cosa di entrare e uscire. In caso contrario, potrebbe entrare l’acqua dell’autoclave o, ancora, aria non sterile.
Il vuoto sarà tanto maggiore quanto più spazio lascerai in testa e più temperatura raggiungerai con la tua autoclave.
Quanto spazio vuoto o di testa devo lasciare?
Tutto dipende da cosa stai imballando, ma generalmente, come minimo, dovresti lasciare tra 1-2 centimetri sopra.
Specificando un po’ di più possiamo dirti che, secondo uno studio effettuato su La chiusura ermetica e lo spazio di testa:
- Per i cibi a bassa acidità, come verdure e carne, dovresti lasciare 2,5 cm (1 pollice).
- Per cibi altamente acidi come pomodori e frutta, 1/2 pollice (1,30 cm).
- Per marmellate, gelatine, sottaceti e condimenti, poco meno di 1 centimetro (1/4 di pollice).
Ricordati che…
Un pollice è 2,54 centimetri.
E che dire dei contenitori che non utilizzano un tappo twist off o un tappo a vite?
I contenitori sprovvisti di sigillo, come metallo e plastica, non effettuano questa chiusura ermetica all’interno dell’autoclave. Questo non è necessario, poiché il suo modo di chiudere è molto più sicuro che in un barattolo in vetro.
Lattine, vassoi semirigidi, sacchetti o buste devono essere riempiti fino all’orlo o evacuati prima della chiusura (è il caso dei sacchetti).
A differenza dei barattoli in vetro con coperchio a vite o twist off, non è consigliabile avere molta aria tra il cibo e la chiusura perché l’espansione e l’aumento della pressione possono causare la deformazione del sacchetto o della lattina.
Ci sono cibi che si espandono più di altri?
Dobbiamo chiarire che l’espansione del cibo di solito non è molta. In generale, la contropressione e la rigidità del contenitore sono sufficienti per contrastare la possibile espansione degli ingredienti. Ciò che si espande sono l’aria e l’olio.
Dovresti prestare particolare attenzione a questo se lavori con barattoli in vetro con un coperchio twist off o a vite e il liquido di copertura è olio. Come abbiamo già spiegato, l’olio tende ad espandersi, quindi può finire per fuoriuscire dalla guarnizione del coperchio e macchiare tutto ciò che lo circonda. Ecco perché, in questo tipo di inscatolamento, devi stare molto attento a lasciare abbastanza spazio per la testa.
L’espansione di cibo, aria e olio sarà maggiore o minore a seconda della temperatura che applichiamo nel processo. Maggiore è il calore, maggiore è l’espansione, questo significa che sarà durante la sterilizzazione che questi elementi si espandono maggiormente.
Altre raccomandazioni
Ora che abbiamo risolto la tua domanda e che sai che tipo di contenitori richiedono spazio vuoto o di testa, ti starai sicuramente chiedendo come rendere la tua conserva gourmet e/o il tuo piatto preparato ricco e sano come se fosse preparato al momento. Nel seguente articolo ti diremo come evitare che le tue conserve gourmet o i tuoi piatti preparati subiscano modifiche una volta sterilizzati.
E se hai altre domande sull’inscatolamento, non esitare a sfogliare gli articoli sul nostro blog e/o a chiederci.