Stérilisation des bouteilles
Tout ce qu’il faut savoir sur la stérilisation des aliments conservés en bouteille
Dans cet article, nous passerons en revue les avantages et les inconvénients du choix des bouteilles comme récipient pour vos conserves gastronomiques et plats préparés. Nous parlerons également des processus de pasteurisation et de stérilisation, et nous verrons quel type de matériau convient le mieux à votre produit : le verre ou le plastique.
Bouteilles pour les conserves et les plats préparés
Depuis des temps immémoriaux, les bouteilles jouent un rôle essentiel dans la conservation et le transport des denrées alimentaires et des boissons. Depuis des récipients primitifs, elles ont évolué en conteneurs sophistiqués qui permettent de préserver l’intégrité et la qualité des produits.
Dans l’Égypte ancienne, l’utilisation de bouteilles – faites de matériaux comme l’argile, la peau de chèvre ou le cuir – se distinguait par sa commodité pour stocker des liquides. Bien entendu, ces récipients présentaient des limitations évidentes en termes de durée de conservation et de sécurité alimentaire.
Grâce aux avancées des techniques de soufflage, le verre transforme l’industrie des récipients, offrant une solution durable, réutilisable et esthétique pour la conservation des aliments et des boissons.
Toutefois, le 20e siècle marque un véritable tournant, avec l’introduction des bouteilles en plastique, dont la polyvalence, la légèreté et le faible coût révolutionnent le marché, tout en soulevant des difficultés liées au développement durable et à l’impact sur l’environnement. Cette avancée technologique a diversifié l’éventail des possibilités de conservation et de distribution de produits alimentaires, s’adaptant aux besoins changeants de la société.
Principales caractéristiques des bouteilles
Le dictionnaire définit la bouteille comme un « récipient allongé à goulot étroit, en verre, en plastique, en métal ou en terre, destiné aux liquides, notamment aux boissons ».
Quel que soit leur matériau ou leur contenu, les bouteilles sont constituées de cinq parties :
- Bague
- Col
- Épaule
- Corps
- Fond, ou piqûre
En ce qui concerne les couvercles et bouchons de bouteilles, les plus utilisés sont ceux à vis ou twist off, comme ceux des bocaux en verre. Ils permettent une fermeture hermétique et à pression grâce à leurs crans internes et à leur filetage. Dans la plupart des cas, on utilise des bouchons métalliques pour les bouteilles en verre et des bouchons en plastique pour les récipients en plastique.
Tous les bouchons ne résistent pas à des températures élevées. Il existe des bouchons et couvercles spécifiques pour la pasteurisation, qui résistent à des températures allant jusqu’à 90 °C, et d’autres indiqués pour la stérilisation, qui peuvent supporter des températures allant jusqu’à 125 °C. Nous vous recommandons de toujours vérifier ces informations auprès du fabricant.
Quels aliments sont conditionnés en bouteille ?
Les bouteilles sont utilisées pour les aliments liquides et semi-solides comme les suivants :
- Jus
- Crèmes de légumes
- Bouillons de viande ou de poisson
- Soupes
Avantages et inconvénients des bouteilles pour la production de conserves et de plats préparés
Lors du choix du type de récipient à utiliser pour votre conserve gastronomique ou plat préparé, il est important de tenir compte des caractéristiques de son matériau, de son coût, de sa fragilité pour le stockage, etc.
Le verre est plus coûteux à produire que le plastique, car sa fabrication nécessite plus d’énergie. Toutefois, c’est un matériau plus sûr, car il est inerte et ne transfère pas de goût aux aliments ou aux boissons qu’il contient, et il peut être réutilisé autant de fois que souhaité. D’un autre côté, son stockage comporte un risque logistique plus grand en raison de sa fragilité.
Quel que soit le matériau utilisé pour leur fabrication, l’un des inconvénients des bouteilles est leur bouchon twist off , ou à vis, car il oblige à toujours laisser un espace vide dans la partie supérieure afin d’obtenir une fermeture hermétique, et pour que l’aliment ne sorte pas par le joint du bouchon lorsqu’il est chauffé pendant le traitement thermique.
Lors de la pasteurisation ou de la stérilisation des bouteilles, le joint du bouchon est en contact contre le verre ou le plastique. Il permet la sortie d’air dilaté du récipient et la fermeture hermétique lors du refroidissement, qui évite l’entrée et la sortie d’air par la suite.
Si vous travaillez avec des bouteilles dotées de bouchon twist off, il est indispensable de laisser un espace vide dans la partie supérieure afin d’éviter que l’aliment ne déborde par les interstices du bouchon en se dilatant, ce qui entraînerait une perte du contenu, en plus de salir l’autoclave et le reste des récipients.
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Comment produire des conserves et des plats préparés en bouteille
Pour l’élaboration de conserves et/ou de plats préparés, il faut d’abord préparer le produit, qu’il soit cru ou cuit. Les bouteilles doivent être lavées et stérilisées avant d’y introduire le contenu à l’aide d’un entonnoir.
Il est recommandé de ne pas cuire complètement les aliments, car ils termineront leur cuisson à l’intérieur de l’autoclave pendant le traitement thermique.
Pour éviter les débordements, n’oubliez pas de laisser un espace vide entre la préparation et le bouchon. Fermez les bouteilles et appliquez le traitement thermique. Une fois les récipients refroidis, vous pouvez les étiqueter.
Conseils pour la stérilisation de bouteilles
À ce stade, vous vous demandez peut-être s’il est préférable de pasteuriser ou de stériliser vos conserves et plats préparés conditionnés en bouteilles. Le choix dépendra du pH des aliments et de la durée de conservation que vous voulez qu’ils atteignent.
Si vous voulez un produit frais, avec une durée de conservation plus courte, vous devrez utiliser la pasteurisation. Dans ce cas, vos conserves devront être transportées et conservées au froid, car la pasteurisation n’élimine pas la totalité des micro-organismes et ceux-ci peuvent se multiplier si les conserves ne sont pas réfrigérées.
À l’inverse, si vous souhaitez obtenir un produit avec une durée de conservation plus longue, allant jusqu’à 5 ans, vous devrez le stériliser, c’est-à-dire le soumettre à de hautes températures pour éliminer la plupart des micro-organismes.
Si vous avez choisi une bouteille transparente pour votre conserve ou votre plat préparé, cela peut représenter à la fois un avantage – en montrant le produit à l’intérieur – ou un éventuel inconvénient si un léger obscurcissement ou brunissement apparaît sur la surface ou si le produit se sépare en phases. Le changement de couleur n’affecte en rien la qualité de la préparation, et peut être dissimulé en masquant la partie supérieure de la conserve avec l’étiquette.
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