Dans cet article, nous nous concentrerons sur les aliments gastronomiques ou « premium » pour animaux de compagnie, en particulier pour les chiens et les chats, espèces domestiquées depuis la nuit des temps et dont l’alimentation a évolué en même temps que la nôtre.

L’alimentation « premium » pour animaux de compagnie, c’est-à-dire celle fabriquée à partir d’ingrédients de haute qualité, sans conservateurs ni colorants, doit être stérilisée pour être commercialisée.

Vous produisez des aliments gastronomiques pour chiens et chats ou vous voulez vous lancer dans cette activité ? Lisez la suite…

Les conserves premium : l’alimentation la plus saine et la plus naturelle pour les chiens et les chats

Autrefois, les chiens et les chats avaient une alimentation semblable à la nôtre, car ils mangeaient les restes de nos repas. Mais en 1850, un commerçant américain, James Spratt, commença à fabriquer et à vendre une sorte de biscuit croquant préparé avec des ingrédients nouveaux dans l’alimentation canine : de la farine, de l’eau et du sel.

Dès lors, de nombreuses entreprises et vétérinaires commencèrent à travailler sur la formule de Spratt dans le but de l’améliorer et de faciliter la vie des animaux et de leurs propriétaires. Et, à la fin de la Première Guerre mondiale, apparut le premier aliment en conserve pour chiens produit industriellement et utilisant la viande des chevaux tués pendant la guerre.

Dans les années 1960, avec la naissance du Pet Food Institute et de l’Association of American Feed Control Officials (AAFCO) — organisme responsable de la réglementation de ces produits — la production d’aliments transformés pour animaux de compagnie a pris une telle ampleur qu’elle a presque entièrement remplacé les aliments crus. Mais aujourd’hui, de nombreux propriétaires de chiens et de chats recherchent des produits plus naturels, sans conservateurs, additifs et colorants, c’est-à-dire des produits gastronomiques élaborés à partir d’ingrédients de première qualité et non transformés.

Consommation d’aliments pour animaux de compagnie

Selon le rapport annuel de 2023 de la FEDIAF, la Fédération européenne de l’industrie des aliments pour animaux familiers, il existe un total de 104 millions de chiens et 127 millions de chats en Europe. Le nombre approximatif de foyers européens possédant au moins un chat ou un chien est de 25 %. Les pays de l’UE qui comptent le plus de chiens et de chats sont l’Allemagne, la France et l’Italie.

Ainsi, on prévoit un taux de croissance annuel d’environ 5 % de l’industrie des aliments pour animaux de compagnie en Europe et une augmentation de volume d’environ 3,5 %, correspondant à 29,1 milliards d’euros et 10,5 millions de tonnes.

Types d’aliments pour animaux de compagnie

Il existe actuellement trois types d’aliments pour chiens et chats :

Aliments secs

En règle générale, ce type de nourriture contient de 18 à 27 % de protéines, de 7 à 15 % de lipides, moins de 12 % d’humidité et de 35 à 50 % de glucides.

Sa valeur énergétique est de 1 400 à 2 000 kilocalories métabolisables pour 450 grammes de produit.

Son principal avantage est son coût, en général plus économique.

Aliments semi-humides

Les aliments semi-humides pour chiens et chats contiennent environ 16 % à 25 % de protéines, 5 % à 10 % de lipides, 25 % à 35 % de glucides et 30 % d’humidité.

Ils apportent entre 1 200 et 1 350 kilocalories métabolisables pour 450 grammes de produit.

Ce type d’aliments est le plus savoureux et le plus facile à servir et à conserver.

Conserves

Enfin, les aliments en conserve contiennent entre 8 et 15 % de protéines pour les chiens et entre 12 et 20 % de protéines pour les chats.

Le taux de lipides pour les deux espèces est compris entre 2 et 15 %, et l’humidité est d’environ 75 %.

Ils sont peu caloriques : entre 375 et 950 kilocalories métabolisables pour 450 grammes.

Alimentation premium pour animaux de compagnie

Comme nous l’avons déjà mentionné, le type d’aliments pour chiens ou chats qui nous intéresse ici n’a rien à voir avec les croquettes ou autres aliments transformés industriellement, ni avec les aliments surgelés.

Nous voulons parler d’aliments élaborés à partir d’ingrédients de première qualité, variés, pasteurisés ou stérilisés et conditionnés sans conservateurs ni colorants artificiels.

Si vous pensez que les aliments en conserve contiennent toujours des additifs artificiels pour la conservation et qu’il est impossible qu’ils apportent les mêmes nutriments et minéraux que les recettes artisanales, nous vous recommandons de lire cet article sur les idées reçues sur les conserves.

Comme vous l’avez peut-être deviné à partir de la classification ci-dessus, nous voulons parler ici des aliments pour animaux de compagnie semi-humides et en conserve. Bien que les trois types soient basés sur des mélanges d’aliments carnés et végétaux, la différence réside dans le traitement appliqué aux ingrédients.

N’oubliez pas :

Pour être commercialisés, les aliments en conserve pour animaux de compagnie doivent être pasteurisés ou stérilisés conformément aux réglementations en vigueur en matière de santé et d’hygiène, afin de garantir que leur consommation ne présente aucun risque.

Comment préparer des aliments gastronomiques pour animaux de compagnie

Pour la préparation de tout aliment en conserve pour chiens et chats, le premier élément à prendre en compte est la particularité de leur métabolisme, tant en termes d’espèces que de races, afin d’élaborer les recettes les plus appropriées.

Ensuite, comme pour toute autre préparation, il est essentiel de bien nettoyer les ingrédients, puis de les couper et de les faire cuire. Enfin, ils doivent être conditionnés hermétiquement et traités thermiquement pour une bonne conservation.

N’oubliez pas que nos autoclaves permettent également de cuire les aliments. Pour éviter la surcuisson, nous vous recommandons donc de ne pas cuire complètement votre préparation pour animaux, mais de terminer la cuisson à l’intérieur de l’autoclave.

Stérilisation des aliments pour animaux de compagnie

Les aliments en conserve pour chiens et chats sont habituellement soumis à un processus de stérilisation. C’est la raison pour laquelle ils peuvent être conservés à température ambiante jusqu’à leur ouverture, après quoi le produit entamé doit être conservé au réfrigérateur.

La stérilisation par autoclavage est un processus thermique intense qui éradique 100 % des micro-organismes et prolonge la durée de conservation des aliments sans besoin de réfrigération.

La pasteurisation, quant à elle, se caractérise par l’utilisation de températures plus faibles qui ne permettent d’éliminer qu’une partie des micro-organismes, mais qui affectent moins les propriétés organoleptiques et nutritionnelles de l’aliment. En revanche, elle implique une réfrigération obligatoire du produit et une durée de conservation plus courte, pouvant aller jusqu’à 3 mois au maximum.

Comme nous l’avons indiqué plus haut, la stérilisation des aliments pour animaux de compagnie doit être conforme à la législation spécifique en matière de sécurité alimentaire, de qualité et d’hygiène. Pour ce faire, il est obligatoire d’appliquer un traitement thermique avec un appareil professionnel et de conserver un registre des processus appliqués à chaque lot, comme le font nos autoclaves.

pH des aliments premium pour animaux de compagnie

Le pH d’un aliment conditionne la température et la durée du traitement thermique à appliquer, car il détermine les micro-organismes qui peuvent se développer. Plus le pH est bas, plus l’acidité est importante et moins les micro-organismes sont susceptibles de proliférer, et inversement si le pH est élevé.

Le pH des aliments en conserve pour chiens est généralement compris entre 5,5 et 6 et celui des aliments pour chats entre 5 et 6. Toutefois, ces chiffres sont indicatifs et il n’existe pas de guide spécifique des valeurs de pH des aliments en conserve pour animaux de compagnie. En effet, les conserves contiennent des aliments différents, et tout dépend de leurs caractéristiques et du traitement thermique qui leur est appliqué.

Valeurs F₀-P₀ pour la stérilisation des aliments gastronomiques pour animaux de compagnie

Les aliments en conserve pour animaux de compagnie sont en général stérilisés à une température maximale de 113 à 121 ºC. Bien que la valeur F₀ dépende des ingrédients du produit, ils sont habituellement traités thermiquement à une valeur F₀ comprise entre 7 et 10. Dans le cas des abats, il est conseillé d’augmenter un peu plus la valeur de F₀.

Les valeurs thermiques F₀ et P₀ dépendent du type de produit, de ses ingrédients et de la méthode utilisée pour la préparation. Pour connaître les valeurs adéquates pour votre aliment, vous devez mesurer le pH de chaque ingrédient et réaliser des contrôles ultérieurs pour évaluer l’efficacité globale du processus afin de sélectionner les valeurs F₀-P₀ les plus adaptées à votre produit.

Pour savoir quel traitement thermique appliquer à votre produit afin d’assurer sa bonne conservation, nous vous recommandons de faire appel à un laboratoire spécialisé en analyses microbiologiques. Chez TERRA Food-Tech^®, nous proposons à nos clients notre service de conseil alimentaire qui vous permet de garantir la qualité et la sécurité de vos produits.

Problèmes les plus courants lors de la stérilisation des aliments pour animaux de compagnie

Il est important qu’une fois stérilisés, les aliments pour chiens et chats conservent leurs nutriments et leurs propriétés organoleptiques, en évitant toute modification de l’odeur, du goût, de la couleur et de la texture.

Pour ce faire, il est important :

d’utiliser des ingrédients qui résistent à des températures élevées ;
d’étudier la charge microbienne de chaque ingrédient, en se concentrant sur le plus critique ;
de déterminer la température atteinte à l’intérieur de la conserve à l’aide d’une sonde flexible.

Un réglage correct de la durée et de la température permet de tuer les bactéries les plus courantes dans les aliments pour animaux de compagnie, qui sont les suivantes :

Salmonella, responsable de maladies gastro-intestinales chez les humains et les animaux ;
E. coli, dont certaines souches peuvent provoquer des troubles intestinaux ;
Clostridium perfringens, responsable d’intoxications alimentaires ;
Staphylococcus aureus, dont les toxines peuvent causer des pathologies d’origine alimentaire.

En outre, le stockage de ces aliments conditionnés est également très important, car la conservation dans des conditions inappropriées peut entraîner le développement de champignons tels qu’Aspergillus spp et Penicillum spp, qui produisent des mycotoxines affectant gravement les animaux vertébrés, même à de faibles concentrations.

Récipients recommandés pour la stérilisation des aliments pour animaux de compagnie

Les contenants les plus couramment utilisés pour stériliser les aliments pour animaux de compagnie sont les boîtes de conserve, les bocaux en verre et, de plus en plus, les sachets, aussi appelés « pouchs ».

Si vous optez pour le verre, n’oubliez pas qu’il est essentiel de toujours laisser un espace vide entre l’aliment et le couvercle, afin que la préparation puisse se dilater et de garantir une fermeture hermétique lors de l’application du traitement thermique dans l’autoclave.

Si vous ne savez pas quel récipient utiliser pour vos aliments en conserve pour animaux de compagnie, nous vous recommandons de lire attentivement notre article qui présente les avantages et les inconvénients de chaque type de récipient. En ce qui concerne les autoclaves de TERRA Food-Tech^®, ils sont adaptés à tous les types de récipients.

Stérilisation des aliments pour animaux de compagnie avec les autoclaves TERRA Food-Tech^®

Les autoclaves TERRA Food-Tech^® permettent de réaliser la cuisson des produits avant un traitement thermique tel que la pasteurisation ou la stérilisation. Grâce à la contre-pression qu’ils génèrent, ils évitent la déformation des conteneurs. Pour éviter toute surcuisson indésirable, nos autoclaves sont équipés d’un système de refroidissement rapide par douche directe, qui se déclenche dès la fin du traitement thermique.

Si vous recherchez la fiabilité, la sécurité et l’efficacité pour la fabrication de conserves gastronomiques, un autoclave alimentaire est la solution qu’il vous faut.

Avec les autoclaves de TERRA Food-Tech^®, vous pouvez non seulement stériliser, mais aussi cuire et pasteuriser : trois fonctions en un seul appareil.

L’utilisation de nos autoclaves alimentaires garantit le respect de la législation en matière de sécurité, de qualité et d’hygiène pour les conserves et les plats préparés, indispensable si vous souhaitez commercialiser vos produits.

Les autoclaves TERRA Food-Tech^® sont nés des besoins des micro-entrepreneurs, des chefs, des cuisiniers, des agriculteurs, des éleveurs et des organisations sociales qui ont décidé de se consacrer à la production de conserves gastronomiques.

Exemples de réussite dans la production d’aliments pour animaux de compagnie

Le marché des aliments pour animaux de compagnie a beaucoup évolué ces dernières années. Comme pour les humains, nous avons pris conscience de l’importance de la qualité de l’alimentation pour la santé. Ainsi, on a assisté à l’émergence d’un nombre croissant de nouvelles marques désireuses de collaborer avec des spécialistes de la nutrition animale pour mettre au point des produits de haute qualité sans conservateurs ni colorants artificiels.

Nous en présentons quelques-unes dans notre section Parcours de réussite. Visitez-la pour découvrir leur expérience dans la production d’aliments gastronomiques pour animaux de compagnie.

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