APC est l’un des leaders mondiaux dans la fabrication et la vente de protéines plasmatiques fonctionnelles dérivées du sang et de produits des globules rouges. À partir d’un « déchet », le sang animal généré par la filière de la viande, l’entreprise fabrique des protéines fonctionnelles à haute valeur ajoutée. Ces ingrédients peuvent être utilisés pour l’alimentation animale, mais également en tant que biostimulants et engrais pour l’agriculture biologique.
Membre du groupe international LGI, un groupe d’entreprises indépendantes consacrées à la recherche et la production de produits destinés à améliorer la santé et la nutrition, APC a été créée en 1975 en Iowa (États-Unis). Elle dispose aujourd’hui de plusieurs usines de production et points de vente dans différents pays d’Europe, d’Amérique du Nord et d’Amérique latine.
Dans le domaine de l’alimentation des animaux de compagnie, les produits d’APC sont utilisés pour la production d’aliments secs, de snacks, de suppléments, mais aussi d’aliments humides et semi-humides. C’est de ce dernier type d’aliments que nous parlerons dans cet article, car c’est celui qui nécessite une pasteurisation ou stérilisation, traitements pour lesquels APC Europe utilise l’un de nos autoclaves.
Problème : l’évolution du marché des aliments pour animaux de compagnie
Les progrès scientifiques et technologiques, ainsi que la recherche d’une alimentation mieux adaptée aux besoins des chiens et des chats, ont conduit les spécialistes à recommander de plus en plus les aliments humides et semi-humides, qui par conséquent sont de plus en plus recherchés par les propriétaires d’animaux de compagnie. Selon des données publiées en 2021 dans le magazine Allpetfood, en Europe, 44 % des ventes totales correspondent aux aliments humides (wet), et 55 % aux aliments secs (dry). Aux États-Unis et en Océanie, ces types d’aliments commencent aussi à s’implanter sur le marché, et représentent respectivement 27 et 33 % des ventes. En 2020, les revenus des aliments humides pour chiens et chats représentaient 24 709 millions de dollars, et on prévoit qu’ils atteignent 37 833 millions de dollars en 2024, avec un taux de croissance annuel composé de 5,48 % entre 2020 et 2025.
Par ailleurs, la nouvelle génération est chaque jour plus sensible au bien-être de ses animaux. Ceci explique le changement de tendance, car les aliments humides sont considérés comme meilleurs pour la santé et sont plus savoureux que les aliments secs. Ils contiennent plus de protéines et de graisses, plus d’humidité, et sont plus faciles à mâcher et à digérer.
À ce changement du marché, il faut ajouter la découverte de nouveaux matériaux qui permettent la transformation de la présentation de ce type d’aliments. L’apparition des emballages en aluminium flexible facilite le recyclage, tout en réduisant l’empreinte carbone.
Dans ce contexte, et en tenant compte des perspectives de croissance du marché, APC a choisi de réaliser des recherches et d’investir dans l’alimentation humide pour animaux.
Défi : aider les producteurs d’aliments pour animaux de compagnie à élaborer la meilleure recette grâce à ses protéines plasmatiques fonctionnelles
Depuis plusieurs années, APC travaille avec différentes marques pour introduire ses protéines plasmatiques fonctionnelles dans le développement de nouvelles formulations d’aliments sains pour chiens et chats. En effet, leur utilisation dans ces aliments leur confère une texture plus compacte, ferme, et moins friable. Par ailleurs, elle améliore la digestibilité, équilibre le calcium et le phosphore, et apporte des protéines supplémentaires.
Consciente de ces bienfaits, depuis son usine pilote de Granollers (dans la province de Barcelone), APC aide les fabricants d’alimentation sèche, humide, semi-humide, de snacks et de suppléments pour animaux de compagnie à obtenir des produits ayant la texture, le goût et l’odeur souhaités, et qui présentent également des avantages pour la santé des animaux qui les consomment.
L’objectif de toute marque d’alimentation pour chiens et chats est d’obtenir un produit final à la fois savoureux et sûr. Pour cela, il est indispensable de lui appliquer un traitement thermique. Bien que la stérilisation soit obligatoire pour éliminer la plupart des micro-organismes, il est vrai qu’elle peut entraîner des modifications organoleptiques du produit en raison des températures élevées. Par conséquent, il est important de réaliser des tests jusqu’à obtenir l’aliment souhaité, et APC s’engage à atteindre cet objectif.
Solution : utiliser un autoclave permettant la stérilisation et la régulation de la pression
Comme nous l’avons indiqué, APC dispose d’une usine pilote qui permet de produire et de tester à petite échelle pour ses clients de nouvelles recettes d’aliments humides, semi-humides et de snacks destinés aux animaux de compagnie. Ceci a été rendu possible grâce à l’acquisition d’un de nos autoclaves. APC recherchait un autoclave de caractéristiques bien définies. Il devait être de petite taille et être capable d’exercer une contre-pression correcte pour éviter la déformation ou la rupture des contenants, car ses essais étaient orientés sur la fabrication d’aliments spéciaux pour animaux de compagnie dans des emballages d’aluminium flexible. C’est grâce à la recommandation d’un de ses clients qu’APC a découvert les autoclaves de TERRA Food-Tech®.
« Nous avions besoin d’un autoclave compact, et qui puisse exercer une contre-pression adéquate pour la fabrication de nos aliments spéciaux de pet food, présentés dans des emballages d’aluminium flexible. »
Carmen Rodriguez, responsable de projet R&D d’APC
Depuis lors, le personnel du service de R&D d’APC utilise l’autoclave pratiquement toutes les semaines pour le développement de nouveaux aliments basés sur ses protéines plasmatiques fonctionnelles, mais aussi pour des études internes qui nécessitent un processus de stérilisation et, dans certains cas, pour les milieux de culture bactérienne.
Son utilisation apporte une grande valeur ajoutée à APC, en lui permettant de réaliser différents tests des aliments pour animaux de compagnie de ses clients, et vérifier et contrôler que ses protéines plasmatiques fonctionnelles dérivées du sang et produits des globules rouges répondent au processus de stérilisation et s’associent avec les différents ingrédients du produit. Ce n’est pas un hasard si APC possède plus de 40 ans d’expérience en recherche et développement de recettes de produits humides et semi-humides pour animaux de compagnie contenant des ingrédients fonctionnels et durables, et qui font d’elle l’un des leaders dans son secteur.
« Notre expérience avec TERRA Food-Tech® a été tout à fait positive. Nous avons pu visiter leurs installations en personne et identifier l’autoclave le mieux adapté à nos besoins. »
Carmen Rodriguez, responsable de projet R&D d’APC
« Nous recommandons sans hésiter les autoclaves TERRA Food-Tech®. Ils fonctionnent à la perfection et nous n’avons eu aucun problème. »
Carmen Rodriguez, responsable de projet R&D d’APC