Esterilización en botellas
Todo lo que necesitas saber sobre la esterilización de alimentos envasados en botellas
En este artículo queremos darte a conocer los pros y contras de elegir la botella como recipiente para tu conserva gourmet o plato preparado. Asimismo, nos enfocaremos en la pasteurización o esterilización de tu producto y qué tipo de material, el vidrio o el plástico, es más adecuado para ti.
Botellas para alimentos líquidos o semisólidos en conserva
Desde tiempos inmemoriales, las botellas han desempeñado un papel crucial en la conservación y el transporte de alimentos y bebidas, evolucionando desde primitivos recipientes hasta sofisticados envases diseñados para mantener la integridad y calidad de los productos.
En el Antiguo Egipto, el uso de botellas fabricadas a partir de materiales naturales como barro, piel de cabra y cuero, destacaba por su funcionalidad en el almacenamiento de líquidos, aunque con limitaciones evidentes en términos de conservación a largo plazo y seguridad alimentaria.
La revolución del vidrio, impulsada por la técnica del soplado, transformó la industria de envases, ofreciendo una solución duradera, reutilizable y estéticamente agradable para el almacenamiento de alimentos y bebidas.
No obstante, el siglo XX marcó un antes y un después con la introducción de la botella de plástico, cuya versatilidad, ligereza y bajo coste revolucionaron el mercado, aunque planteando nuevos desafíos en cuanto a sostenibilidad y impacto ambiental. Este avance tecnológico amplió las posibilidades de conservación y distribución de productos alimenticios, adaptándose a las necesidades cambiantes de la sociedad.
Principales características de las botellas
El diccionario nos dice que una botella es un recipiente de cristal, vidrio, plástico u otro material, con el cuello estrecho, y que sirve para contener líquidos.
Indiferentemente de su contenido y su material, las botellas cuentan con cinco partes, que son:
- Boca o corona
- Cuello
- Hombros
- Cuerpo
- Fondo, picada o culo
Y por lo que respecta a las tapas de las botellas, al igual que en los tarros de vidrio, las más utilizadas son las tapas de rosca o twist off, que permiten el cierre hermético y a presión gracias a contar con uñas internas e hilos de rosca. Mayoritariamente se emplean tapas metálicas para las botellas de vidrio o tapas plásticas para los envases de plástico.
Recuerda que no todas las tapas pueden soportar altas temperaturas y que existen tapas específicas para la pasteurización, ya que resisten temperaturas de hasta 90°C, y tapas concretas para la esterilización, que pueden llegar a aguantar temperaturas de hasta 125°C. Te recomendamos que consultes siempre esta información con el fabricante.
¿Qué alimentos suelen envasarse en botellas?
Las botellas se utilizan para alimentos líquidos o semisólidos, como pueden ser:
- Zumos
- Cremas de verdura
- Caldos de carne o pescado
- Sopas
Ventajas y desventajas de las botellas para la elaboración de conservas
A la hora de elegir el tipo de recipiente para tu conserva gourmet y/o plato preparado, lo primero que debes tener en cuenta son las particularidades del material con el que está hecho, su coste, su fragilidad a la hora de almacenar, etc.
En comparación con el plástico, el vidrio es más costoso de hacer porque precisa más energía para su elaboración. Sin embargo, es un material más seguro porque al ser inerte, no transfiere sabor a los alimentos o bebidas que contiene y se puede reutilizar tantas veces como se quiera. Pero supone un mayor riesgo en su almacenamiento y logística, ya que es un material mucho más frágil.
Independientemente del material del que esté fabricada, una desventaja de la botella sería su tapón twist off o de rosca, ya que exige dejar siempre un espacio vacío en la parte superior para conseguir el cerrado hermético y que el alimento no se salga por la junta del tapón cuando se caliente al aplicar el proceso térmico.
Y es que, al pasteurizar o esterilizar botellas, la junta del tapón hace contacto con el cristal o el plástico y permite que el aire dilatado salga del recipiente creando el cierre hermético cuando se enfría y evitando posteriormente la entrada y salida de aire.
Si trabajas con botellas con tapa twist off, recuerda siempre dejar un espacio vacío para evitar que al dilatarse el alimento se derrame por las juntas del tapón y perder parte de su contenido y, a la vez, ensuciar la autoclave y el resto de los envases.
Cómo elaborar conservas y alimentos preparados en botellas
Para la elaboración de conservas y/o alimentos preparados de cualquier tipo, siempre deberás preparar primero el producto a tu gusto, bien en crudo o cocinado. Y posteriormente, introducirlo en las botellas limpias y esterilizadas previamente mediante la ayuda de un embudo.
Recuerda que es recomendable no cocinar del todo los alimentos, ya que estos se acabarán de cocer en el interior de la autoclave al realizar el tratamiento térmico.
Para evitar contratiempos, acuérdate de dejar un espacio vacío entre el alimento y el tapón, cierra y, a continuación, aplica el tratamiento térmico. Una vez enfriados los envases, ya podrás etiquetarlos.
Consejos para la esterilización en botellas
Y, llegados a este punto, te preguntarás si debes pasteurizar o esterilizar tus conservas y alimentos preparados envasados en botellas. Pues dependerá del pH de los alimentos y de la vida útil que quieras proporcionarle.
Si quieres un producto más fresco y con una vida útil más corta, deberás pasteurizarlo y, por tanto, transportarlo y almacenarlo en refrigerador, ya que la pasteurización no erradica la totalidad de microorganismos y estos pueden proliferar sino se conservan refrigerados.
En cambio, si deseas obtener un producto con una vida útil larga, de hasta 5 años, deberás esterilizarlo, es decir, someterlo a altas temperaturas para erradicar la mayoría de los microorganismos.
Y, si para tu conserva gourmet o plato preparado has elegido una botella transparente, seguro que te habrás dado cuenta de que al igual que dicha limpidez es un valor añadido al mostrar el producto en su interior, también puede ser un problema si este presenta un leve oscurecimiento o pardeo de la superficie o se divide por fases. Contraste de colores que no afecta para nada la calidad del producto y que se puede subsanar tapando la parte superior de la conserva con la etiqueta.
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Casos de éxito de conservas y alimentos preparados envasados en botellas
Muchos de nuestros clientes han optado por la botella como recipiente para su conserva gourmet. En nuestra sección de casos de éxito encontrarás ejemplos de negocios que elaboran conservas en botellas.
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