Fundación Espigoladors es una organización sin ánimo de lucro constituida en 2014 que actúa sobre tres necesidades sociales a la vez y las conecta: luchar por el aprovechamiento alimentario, garantizar el derecho a una alimentación saludable y crear oportunidades de trabajo para colectivos en situación de riesgo de exclusión social.
A partir de dicha premisa, la Fundación Espigoladors creó es im-perfect®, la primera marca del estado español que elabora y comercializa cremas, mermeladas, patés y salsas, a partir de excedentes o fruta y verdura descartadas por razones estéticas.
es im-perfect® se elabora en un obrador propio situado en Sant Cosme, uno de los barrios más vulnerables de la ciudad de El Prat de Llobregat (Barcelona). El obrador es, a la vez, un espacio de innovación para el aprovechamiento alimentario y un lugar de inserción sociolaboral para personas del barrio y del municipio.
“El mundo de las conservas siempre será una oportunidad de negocio, ya que tienen una vida útil larga, se conservan a temperatura ambiente, mantienen sus propiedades nutritivas y pueden distribuirse a muchos sectores de la sociedad.”
Mireia Barba, presidenta de la Fundación Espigoladors
Problema: aprovechar excedentes o fruta y verdura descartadas por razones estéticas
Cada año, se pierden o se desperdician gran parte de los alimentos que se producen en el mundo. Una parte de estas pérdidas se produce en las etapas de post-cosecha y procesamiento, que es donde se rechazan frutas y verduras que no cumplen con los cánones estéticos que exige la normativa y que pide el mercado. es im-perfect® emplea frutas y verduras que están en óptimo estado para el consumo humano, pero que por su falta de perfección estética o, incluso, fealdad, de acuerdo con los cánones de belleza establecidos, debido a una deformidad o existencia en demasía de bultos o manchas, son rechazadas comercialmente.
Conscientes de ello, la Fundación Espigoladors inició su activismo y dio vida, poco después, a es im-perfect®. Para esta entidad dicha actividad suponía desde el principio toda una aventura. Hasta entonces no habían elaborado ningún tipo de alimento como tal. Trabajaban en su recolección, pero no en su manipulación.
Asimismo, la deformidad de las frutas y verduras hacía que fueran alimentos que precisaban una mayor atención por lo que respecta a su previa preparación y su posterior cocción.
Reto: alargar la vida útil de conservas elaboradas con excedentes o fruta y verdura descartadas por razones estéticas
es im-perfect® son conservas de frutas y verduras sin conservantes, ni colorantes. Para Espigoladors el desafío residía en conseguir una vida útil del producto suficientemente larga para dar estabilidad a la conserva. Para ello, tenían claro que precisaban de una autoclave para esterilizar sus productos.
Solución: adaptación de las autoclaves y de todo el proceso a sus necesidades productivas
Desde la Fundación Espigoladors sabían de la importancia de ser metódicos y concienzudos por lo que a alimentación se refiere. Es por ello, que, con el apoyo del asesor alimentario de TERRA Food-Tech®, primero clasificaron los diferentes tipos de conservas por su punto de acidez, para establecer los parámetros de esterilización (temperatura-tiempo) adecuados para cada una de ellas. Después, en un laboratorio externo, realizaron un estudio microbiológico de estabilidad de la conserva. Los resultados fueron satisfactorios, y por ello se validó el proceso de esterilización.
“Deseamos que el producto que elaboramos sea seguro a nivel de calidad alimentaria, y por ello las autoclaves son imprescindibles para nuestro objetivo. Son nuestro punto crítico de control y por ello deben funcionar correctamente y tener los certificados correspondientes emitidos por los técnicos de las máquinas.”
Mireia Barba, presidenta de la Fundación Espigoladors
En ningún momento tuvieron dudas sobre la necesidad de una autoclave. En un principio, probaron con una de 150 litros y según aumentaba la producción decidieron ampliar con otra autoclave más pequeña de 110 litros. Ambas funcionaban de la misma manera, pero eran ligeramente diferentes en el diseño, la pequeña era una versión más avanzada, lo que les permite una doble producción de conservas.
Desde la puesta en marcha del obrador en el 2018, Espigoladors y TERRA Food-Tech® han trabajado conjuntamente con el propósito de adaptar a nivel técnico y de diseño sus autoclaves en función de sus necesidades productivas. Juntos han colaborado, desde el primer momento, para conseguir la máxima productividad y el mayor rendimiento de las máquinas.
“Recomendamos TERRA Food-Tech®, para todos los elaboradores de conservas que quieran esterilizar sus productos.”
Mireia Barba, presidenta de la Fundación Espigoladors