La alimentación es un tema que siempre debe tomarse con mucha seriedad, ya que su impacto en nuestro organismo es fundamental, y una elaboración descuidada puede ocasionar serios problemas de salud. Esto es aún más relevante cuando hablamos de la alimentación para bebés y niños, pues su sistema inmunológico aún no está completamente desarrollado.

Por esta razón, es crucial preparar correctamente sus alimentos y, en el caso de los productos envasados, que es el tema que nos ocupa aquí, aplicar el tratamiento térmico adecuado. Así, podemos evitar cualquier riesgo y asegurar su salud.

Si tienes interés en la elaboración y comercialización de alimentos infantiles en conserva, toda la información que compartiremos aquí te resultará de gran utilidad.

Alimentos infantiles preparados y envasados para su consumo

Toda la alimentación para bebés (lactante menor de doce meses) y niños (infantes de entre uno y tres años) que puedes encontrar en la farmacia, en el supermercado o en tu tienda de referencia es de calidad y cuenta con el asesoramiento de nutricionistas infantiles que elaboran las diferentes dietas de acuerdo con las necesidades de los infantes según sus edades.

Dichas preparaciones deben aportar siempre algunos de estos nutrientes:

Vitaminas
Proteínas
Carbohidratos
Grasas
Minerales

Nutrientes que provienen de la fruta, la verdura, los lácteos, los cereales, la carne, el pescado, etc. Si quieres conocer los beneficios de cada uno de ellos, échale un vistazo a las diferentes fichas de esterilización de alimentos que hemos redactado para ti.

Consumo de alimentos infantiles envasados

Según un estudio sobre alimentación infantil realizado por Allied Market Research, en 2021 el mercado mundial de alimentos para bebés estaba valorado en 67.800 millones de dólares.

Se prevé que en 2031 llegue a los 116.500 millones de dólares, con un crecimiento anual compuesto del 5,7% entre 2022 y 2031.

Dicho incremento se debe a la rápida urbanización, los cambios en el estilo de vida, el mayor conocimiento de las necesidades nutricionales de los bebés y la presencia cada vez mayor de la mujer en el mundo laboral.

Tipos de alimentos infantiles

En general, los alimentos infantiles se dividen en:

Alimentos secos para bebés
Fórmulas lácteas
Alimentos preparados para bebés y otros

Respecto a los alimentos destinados a los lactantes y niños de corta edad, el Diario Oficial de la Unión Europea determina la siguiente clasificación:

Preparados para lactantes

Hacen referencia a aquellos alimentos que satisfacen las necesidades nutritivas de los bebés durante los primeros meses de vida hasta la introducción de una alimentación complementaria apropiada.

Preparados de continuación

Destinados para los lactantes a los que se ha introducido una alimentación complementaria y que constituyen el principal elemento líquido de su dieta.

Alimentos elaborados a base de cereales

Comida para lactantes durante el destete y niños de corta edad como complemento a su dieta o para su progresiva adaptación a una alimentación corriente.

Alimentos infantiles

Toda aquella comida destinada a bebés durante el destete y a niños como complemento a su dieta o para su progresiva adaptación a una alimentación corriente, con excepción de los alimentos elaborados a base de cereales y las bebidas a base de leche.

Alimentos para usos médicos especiales

Formulados para lactantes con necesidades específicas, ya sean indicaciones clínicas o dietéticas, y que se utilizan bajo supervisión médica.

Alimentos infantiles en conserva

La alimentación para bebés y niños debe ser variada y equilibrada, y la envasada no es una excepción. De ahí, que en los puntos de venta encontremos papillas y purés con un amplio abanico de sabores y nutrientes, que suelen combinarse entre ellos y que incluyen pescado, pollo, verduras, frutas, cereales, etc.

Tal vez seas reticente a darle comida en conserva a un infante porque creas que todas las conservas siempre llevan aditivos artificiales para su preservación y que es imposible que proporcionen los mismos nutrientes y minerales que las recetas caseras.

Te avanzamos que eso no es así y si no nos crees, aquí te damos a conocer los falsos mitos sobre las conservas.

Recuerda:

Para comercializar cualquier tipo de alimento en conserva deberás pasteurizarlo o esterilizarlo según la normativa vigente en materia de sanidad e higiene que garantiza que pueda consumirse sin ningún riesgo para la salud.

Cómo elaborar alimentos infantiles envasados

En cualquier elaboración culinaria, la calidad de los ingredientes es esencial. En todas nuestras fichas te hemos estado hablando de conservas gourmet, caracterizadas entre otras cosas por la excelencia de sus productos. Pues dicha calidad debe ser todavía mayor cuando se trata de alimentación infantil.

La higienización de los ingredientes y la correcta esterilización de todos los utensilios y superficies de trabajo es imprescindible. Una vez listos los diferentes ingredientes (pelados, troceados, laminados, etc.), ya puedes proceder a su cocción, para después envasarlos herméticamente y aplicarle un tratamiento térmico que permita su correcta conservación.

Ten en cuenta que nuestras autoclaves también permiten la cocción de alimentos, por lo que te recomendamos no cocinar tu alimento infantil en conserva del todo para que se acabe de cocer dentro de la autoclave al aplicar el tratamiento térmico, evitando así que quede recocido.

Esterilización de alimentos infantiles

Por lo general, los alimentos infantiles en conserva se suelen esterilizar, ya que los bebés y niños no tienen el sistema inmunológico desarrollado y una incorrecta conservación podría causarles graves problemas.

La esterilización es un proceso térmico intenso que erradica el 100% de los microorganismos y sus esporas, y alarga la vida útil del alimento hasta 2 años sin necesidad de frio.

Tras el proceso de esterilización y enfriado rápido de nuestras autoclaves, te recomendamos el uso de un abatidor, ya que ayuda a reducir la temperatura del producto rápidamente a temperatura de refrigeración, evitando la proliferación de microorganismos y la sobrecocción del producto.

Aprovechamos para aclararte que la comida infantil no suele pasteurizarse porque, aunque es un tratamiento que conserva mejor las propiedades organolépticas de los ingredientes, solo elimina parcialmente los microorganismos presentes en la preparación. Además, requiere refrigeración del producto y ofrece una fecha de consumo mucho más corta, que suele ser de un máximo de 3 meses.

Recuerda:

Para comercializar tus productos de alimentación infantil debes cumplir la legislación en materia de seguridad, calidad e higiene alimentaria específica. Para ello, deberás aplicarles un tratamiento térmico con un equipo profesional y registrar los resultados del tratamiento aplicado a cada lote, como lo hacen nuestras autoclaves TERRA Food-Tech^®.

pH de los alimentos infantiles en conserva

El pH del alimento determina la temperatura y el tiempo a aplicar en el tratamiento térmico, ya que influye en la facilidad con la que los microorganismos pueden crecer en él. A menor pH, hay más acidez y menos probabilidad de que los microorganismos prosperen; mientras que, con un pH mayor, la acidez es menor y la proliferación de microorganismos es más probable.

A pesar de que no existe una guía específica de los principales valores de pH para las conservas de comida para bebés y niños, sí que podemos darte unas cifras orientativas generales:

Para purés de frutas y verduras, el pH suele ser de 3-4, su acidez ayuda a la conservación.
Las papillas suelen tener un pH más neutro, de 5-6.
Y los purés de pollo o pescado, tienen un pH de 4-5.

Ten en cuenta que el pH de la comida infantil es muy variado, ya que estas preparaciones suelen elaborarse de muchos modos e incorporar una gran cantidad de ingredientes. Te recomendamos medirlo correctamente para establecer el tratamiento térmico más adecuado a aplicar en cada receta.

Valores F₀-P₀ para la esterilización de alimentos infantiles en conserva

Los valores térmicos F₀ y P₀ a aplicar dependerán del tipo de producto, sus ingredientes y su elaboración previa. Para saber qué valores le convienen a tu receta, deberás medir el pH de tu producto final antes de someterlo al procesado térmico y seleccionar los valores F₀-P₀ más adecuados para tu producto.

Para alimentos infantiles poco ácidos se suele trabajar a temperaturas de 113-118ºC y con una F₀=10. Y si son muy ácidos se recurre a temperaturas de 85-90ºC con una F₀ dependiendo del pH.

Para saber qué tratamiento térmico aplicar a tu producto y asegurar su correcta conservación, te recomendamos recurrir a un laboratorio especializado en análisis microbiológicos. En TERRA Food-Tech^® ponemos a disposición de nuestros clientes nuestro servicio de consultoría alimentaria para que puedas garantizar la calidad y seguridad de tus productos.

Problemas más comunes en la esterilización de alimentos infantiles en conserva

La máxima dificultad radica en la merma de las propiedades organolépticas del alimento infantil en cuestión, como pueden ser una pérdida de nutrientes o cambios en el olor, sabor, color o textura del producto. Con el fin de minimizar estos problemas, puedes:

Usar temperaturas más bajas o tiempos más cortos cuando sea posible.
Recurrir a ingredientes que puedan aguantar temperaturas más elevadas.
Modificar el pH del alimento para poder aplicar tratamientos térmicos más suaves.

Como ya te hemos comentado, debes ajustar los parámetros del tratamiento térmico para evitar una sobrecocción innecesaria. Para ello es importante que:

Estudies la carga microbiana de cada uno de los ingredientes centrándote en el más crítico.
Analices la temperatura alcanzada dentro de la conserva mediante una sonda flexible y registres la letalidad obtenida con tu proceso.

Esta meticulosidad te permitirá evitar ciertos riesgos para la salud pública erradicando las bacterias más comunes de este tipo de alimentos. Bacterias que si son ingeridas por bebés o niños todavía son más peligrosas debido a su sistema inmunológico débil. Estas son:

E. coli, responsable de infecciones intestinales.
Salmonella, causa infecciones gastrointestinales.
Clostridium botulinum provoca botulismo y es potencialmente mortal.
Listeria monocytogenes, puede llegar a causar infecciones graves tanto en niños pequeños como en mujeres embarazadas.

Asimismo, el hongo más común sería el Aspergillus que puede producir aflatoxinas.

Envases recomendados para la esterilización de alimentos infantiles en conserva

Los alimentos para bebés y niños suelen comercializarse envasados en:

Tarros de vidrio, óptimos para presentar el interior del producto al consumidor.
Pouches, muy útiles para purés y cremas. Permiten crear una imagen de marca potente.

En cuanto a los botes de cristal, una cosa que debes saber es que al introducir los ingredientes dentro es imprescindible dejar siempre un espacio vacío entre el alimento y la tapa.

Antes de decidirte por un recipiente u otro debes conocer los pros y contras de cada tipo de envase. Por nuestras autoclaves despreocúpate, porque son aptas para trabajar con todo tipo de envases.

Esterilización de alimentos infantiles con las autoclaves TERRA Food-Tech^®

Las autoclaves TERRA Food-Tech^® ofrecen la posibilidad de cocinar productos antes de someterlos a tratamientos térmicos como la pasteurización o esterilización. Gracias a la contrapresión que generan, evitan deformaciones en los envases. Para prevenir un sobrecocido indeseable, estas autoclaves equipan un sistema de enfriamiento rápido por ducha directa que se inicia tras finalizar el tratamiento térmico.

Si buscas confiabilidad, seguridad y eficiencia al elaborar conservas gourmet, una autoclave alimentaria es ideal.

Con las autoclaves TERRA Food-Tech^®, no solo puedes esterilizar, sino también cocinar y pasteurizar: tres funciones en un solo equipo.

El uso de nuestras autoclaves alimentarias asegura el cumplimiento de la legislación en materia de seguridad, calidad e higiene para alimentos envasados en conserva y platos preparados. Son esenciales para quienes desean comercializar estos productos.

Las autoclaves TERRA Food-Tech^® han nacido a partir de las necesidades de aquellos microemprendedores, chefs, cocineros, agricultores, ganaderos y entidades sociales que han decidido hacer de la elaboración de conservas gourmet su plan de vida.

¿Quieres saber más sobre la esterilización de alimentos infantiles con las autoclaves TERRA Food-Tech^®? Contacta con nosotros

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